2026년 벽두부터 글로벌 테크 업계가 크게 들썩이고 있습니다. 구글이 아이폰과 맥북 등 애플 기기에서 기본 검색 엔진 자리를 지키기 위해 지불하던 천문학적인 금액의 계약이 다시 한번 법적 심판대에 올랐기 때문입니다. 미국 법무부와 여러 주 정부가 작년의 판결에 불복해 공식적으로 항소를 제기하면서, 우리가 매일 사용하는 사파리 브라우저의 검색 환경이 근본적으로 변할 가능성이 커졌습니다.
미국 법무부가 구글 애플 검색 계약에 항소한 이유는?
미국 법무부(DOJ)와 14개 주 정부는 최근 워싱턴 D.C. 항소법원에 교차 항소를 제기했습니다. 이는 2024년 아미트 메타 판사가 내렸던 판결 중 구글에 유리하게 작용했던 부분들을 다시 들여다보겠다는 강력한 의지로 풀이됩니다. 당시 법원은 구글이 검색 시장에서 불법적인 독점을 유지했다고 판결하면서도, 애플과의 기본 검색 엔진 계약 자체를 완전히 금지하지는 않았습니다.
법무부는 이러한 조치가 독점을 해소하기에는 턱없이 부족하다고 판단했습니다. 특히 구글이 애플에 매년 수십조 원을 지급하며 경쟁사들의 진입을 원천 차단하는 구조가 여전히 유효하다는 점을 문제 삼고 있습니다. 이번 항소를 통해 법무부는 기존 판결에서 구글이 유지할 수 있었던 권한들을 대폭 축소하거나 아예 무효화하려는 전략을 취할 것으로 보입니다.
2024년 판결 이후 지금까지 진행된 주요 사건들
사건의 발단은 2024년 8월로 거슬러 올라갑니다. 당시 메타 판사는 구글이 온라인 검색 시장에서 독점을 유지하기 위해 불법적인 수단을 동원했다고 판결했습니다. 그 핵심에는 애플과 체결한 배타적 계약이 있었습니다. 이후 약 1년 동안 이 독점을 어떻게 해결할지에 대한 구제책 마련 단계가 이어졌습니다.
이 과정에서 애플의 서비스 담당 수석 부사장인 에디 큐는 법정에 출석해 구글과의 계약이 생각보다 중요하지 않을 수 있다고 언급하기도 했습니다. 인공지능 기술이 발전함에 따라 기존의 검색 방식이나 아이폰의 인터페이스 자체가 바뀔 것이기 때문에, 현재의 독점적 지위가 미래에는 큰 의미가 없을 것이라는 주장이었습니다. 하지만 법무부는 현재 실질적으로 발생하는 독점적 이익에 더 집중하고 있습니다.
구글이 애플에게 허용된 것과 금지된 것 4가지
현재까지의 판결 내용을 정리해 보면 구글이 애플과의 관계에서 할 수 있는 일과 없는 일이 명확히 구분되어 있습니다. 이는 향후 항소 결과에 따라 뒤바뀔 수 있는 핵심 내용들입니다.
- 검색 파트너십의 유지: 법원은 구글이 애플에 비용을 지불하고 사파리의 기본 검색 엔진으로 남는 것을 원칙적으로 허용했습니다.
- 브라우저 개발사 지원: 구글은 애플을 포함한 브라우저 개발사들에 기본 설정 상태를 유지하기 위한 비용을 지불할 수 있습니다.
- 선택 화면 강제 없음: 유럽과 달리 미국 내 아이폰 사용자들에게 검색 엔진 선택 창을 반드시 띄울 필요는 없다는 판단이 내려졌습니다.
- 생성형 AI 혼용 가능: 구글과의 계약이 있더라도 애플은 제미나이 외에 다른 AI 챗봇이나 어시스턴트를 자유롭게 통합할 수 있습니다.
반대로 금지된 항목들은 구글의 독점력을 억제하는 데 초점이 맞춰져 있습니다. 구글은 더 이상 애플에 독점적인 인센티브를 제공할 수 없으며, 계약 기간 또한 12개월로 제한되어 매년 경쟁사들에게 기회가 돌아가도록 설계되었습니다.
생성형 AI가 구글 애플 검색 미래를 바꾸는 방법
테크 업계에서는 법적 공방만큼이나 기술적 변화가 구글의 독점을 깨뜨릴 변수로 작용할 것으로 보고 있습니다. 최근 애플은 엑스코드에 클로드 에이전트를 통합하는 등 인공지능 분야에서 구글 외의 파트너들과 협력을 강화하고 있습니다. 이는 검색 엔진이라는 전통적인 도구보다 AI 에이전트가 정보를 찾는 주된 수단이 될 미래를 준비하는 행보입니다.
에디 큐 부사장이 언급했듯이 AI가 검색을 대체하게 된다면 구글이 사파리 기본 엔진 자리를 지키기 위해 애플에 지불하는 비용의 가치는 하락할 수밖에 없습니다. 법무부 역시 이러한 기술적 변화가 독점 구조에 어떤 영향을 미칠지 예의주시하고 있습니다. 만약 AI가 검색 기능을 완전히 흡수한다면, 현재 진행 중인 항소의 쟁점 자체도 단순한 검색 엔진 선정을 넘어 데이터 학습권과 서비스 통합 문제로 확장될 것입니다.
아이폰 기본 검색 엔진이 매년 바뀔 수 있는 이유
기존 판결에서 가장 눈에 띄는 변화 중 하나는 계약 기간의 제한입니다. 이제 구글은 1년 이상의 장기 계약을 조건으로 수익 배분을 약속할 수 없게 되었습니다. 이는 마이크로소프트의 빙이나 덕덕고 같은 경쟁사들이 매년 애플에게 더 나은 조건을 제시하며 도전할 수 있는 환경이 조성되었음을 의미합니다.
- 12개월 단위의 갱신 주기
- 수익 배분 단계의 단순화
- 독점 강요 조건 삭제
- 타 서비스와의 끼워팔기 금지
이러한 제약 덕분에 애플은 매년 구글과의 협상에서 더 유리한 고지를 점할 수 있게 되었고, 사용자들은 자신의 의사와 상관없이 고정되어 있던 검색 환경이 더 유연하게 변하는 것을 목격하게 될 것입니다. 법무부의 항소는 이러한 1년 단위 계약조차도 독점의 잔재로 보고 더 강력한 제재를 가하려는 시도로 해석됩니다.
이번 항소 결과가 사용자에게 미칠 실질적 영향
사용자 입장에서 가장 큰 변화는 아이폰을 처음 설정할 때 나타날 수 있습니다. 만약 법무부의 주장이 받아들여져 더 강력한 시정 조치가 내려진다면, 미국 내에서도 아이폰 초기 설정 시 검색 엔진을 직접 선택하는 과정이 필수적으로 포함될 수 있습니다. 이는 구글로 쏠려 있던 트래픽이 분산되는 결과를 낳을 것입니다.
또한 구글이 애플에 지불하던 막대한 비용이 줄어들게 되면, 애플은 이를 보전하기 위해 서비스 부문의 수익 구조를 다변화할 가능성이 큽니다. 이는 애플 내 다른 유료 서비스의 요금 체계나 광고 모델의 변화로 이어질 수 있습니다. 결국 구글 애플 검색 계약의 향방은 단순히 두 기업의 돈 문제를 넘어 사용자가 디지털 정보를 소비하는 경로와 비용 전반에 영향을 미치게 됩니다.
구글 애플 검색 판결의 향후 전망과 요약
이번 항소 사건은 단기간에 결론이 나지 않을 전망입니다. 항소법원의 판단이 나오기까지는 최소 1년 이상의 시간이 소요될 것으로 예상되며, 그동안 구글과 애플의 기존 계약은 수정된 가이드라인 안에서 유지될 것입니다. 하지만 법무부가 항소 서류를 통해 강력한 의지를 보인 만큼, 법원의 최종 판단이 기존보다 더 구글에 엄격해질 가능성을 배제할 수 없습니다.
결론적으로 우리는 거대 플랫폼 간의 결합이 해체되는 과정을 목격하고 있습니다. 검색 시장의 독점을 막으려는 정부의 의지와 기술적 변화를 통해 새로운 시장을 점유하려는 기업들의 전략이 충돌하고 있습니다. 앞으로 나올 법원의 추가 판결은 디지털 생태계의 공정 경쟁 수준을 결정짓는 중대한 이정표가 될 것입니다.
출처: https://9to5mac.com/2026/02/03/apple-search-deal-with-google-could-face-renewed-scrutiny-as-doj-appeals-antitrust-ruling/