2026년 MLS 시즌부터 Apple TV에서 메이저리그사커(MLS) 경기를 시청하는 방식에 대대적인 변화가 예고되었습니다. 그동안 별도의 ‘MLS 시즌 패스’를 구독해야만 모든 경기를 볼 수 있었지만, 이제는 일반 Apple TV 구독만으로도 전체 경기를 즐길 수 있게 될 예정입니다. 이는 축구 팬들에게 더 넓은 접근성을 제공하며, Apple TV와 MLS의 전략적 변화를 엿볼 수 있는 흥미로운 소식인데요. 과연 어떤 점들이 달라지는 걸까요?
Apple TV MLS 중계, 2026년 대격변 예고!
메이저리그사커(MLS)는 2026년부터 Apple TV의 기본 구독 서비스에 포함되어 모든 경기를 별도의 추가 비용 없이 시청할 수 있게 됩니다. 이는 2022년 Apple과 MLS가 체결했던 10년 장기 계약의 큰 변화 중 하나인데요. 그동안 팬들은 Apple TV+ 구독과 별개로 ‘MLS 시즌 패스’를 유료로 결제해야만 전체 경기를 시청할 수 있었습니다. 하지만 다가오는 2026년 시즌부터는 이러한 유료 장벽이 사라지면서 더 많은 축구 팬들이 MLS 경기에 쉽게 접근할 수 있을 것으로 기대됩니다. 이러한 변화는 Apple과 MLS 양측 모두에게 중요한 의미를 가집니다.
유료 ‘MLS 시즌 패스’, 이제 안녕!
과거 MLS 팬들에게 ‘MLS 시즌 패스’는 모든 경기를 시청하기 위한 필수 구독 서비스였습니다. 월 14.99달러 또는 연 99달러의 비용을 지불해야 했고, 이는 기존 Apple TV 구독료와는 별개였죠. 하지만 2026년 MLS 시즌부터는 이 ‘MLS 시즌 패스’가 완전히 폐지됩니다. 대신 월 12.99달러 또는 연 99달러인 일반 Apple TV 구독만으로 MLS의 모든 경기를 시청할 수 있게 되는데요. 이는 실질적인 가격 인하 효과를 가져올 뿐만 아니라, MLS 콘텐츠에 대한 접근성을 획기적으로 높이는 변화입니다. 많은 팬들이 환영할 만한 소식이 아닐 수 없습니다.
왜 Apple은 MLS 시청 장벽을 허물었을까요?
Apple이 이러한 과감한 결정을 내린 데에는 여러 전략적 이유가 있을 것으로 분석됩니다. MLS 커미셔너 댄 가버(Dan Garber)는 일찍이 Apple을 “훌륭한 기술 파트너”라고 칭하면서도, Apple TV가 리그의 팬 기반 확대를 위한 최적의 장소인지에 대한 의문을 제기한 바 있습니다. 유료 구독 장벽은 분명히 신규 팬 유입에 걸림돌이 될 수 있었죠. 따라서 이번 변화는 MLS의 팬덤을 더욱 확장하고, 궁극적으로 Apple TV의 가입자 수를 늘리려는 상호 전략적 판단으로 보입니다. 스포츠 콘텐츠의 접근성을 높여 더 많은 시청자를 확보하려는 Apple의 움직임으로 해석될 수 있습니다.
현재 진행 중인 변화의 신호탄: 2026년 MLS 플레이오프
사실 이번 변화의 조짐은 이미 나타나고 있었습니다. 현재 진행 중인 2026년 MLS 플레이오프 경기는 이미 Apple TV에서 별도의 유료 구독 없이 시청이 가능한데요. 이는 다가올 시즌의 변화를 미리 경험해 볼 수 있는 좋은 기회가 되고 있습니다. 팬들은 이미 무료로 플레이오프 경기를 즐기면서 2026년 시즌에 대한 기대감을 높이고 있습니다. 이러한 선제적인 조치는 Apple이 새로운 정책에 대한 시장의 반응을 살피고, 서비스 전환을 유연하게 진행하기 위한 단계로도 풀이됩니다.
Formula 1 사례에서 엿보는 애플의 스트리밍 전략
Apple의 이러한 움직임은 최근 포뮬러 1(Formula 1)과의 계약에서도 엿볼 수 있습니다. Apple은 포뮬러 1과 5년 계약을 맺고 모든 F1 레이스를 Apple TV를 통해 스트리밍할 예정인데요. 연습 경기, 예선, 스프린트 세션, 그랑프리까지 모두 Apple TV 구독자에게 제공될 예정이며, 일부 레이스와 모든 연습 세션은 Apple TV 앱에서 무료로 제공될 것이라고 합니다. 다만, F1 TV 프리미엄은 월 17달러에 Apple TV 구독을 통해서만 미국에서 계속 이용할 수 있습니다. MLS와 F1 사례는 Apple이 특정 스포츠 콘텐츠의 접근성을 높이면서도, 프리미엄 서비스를 통해 수익을 창출하려는 투트랙 전략을 구사하고 있음을 보여줍니다.
더 넓어진 MLS 접근성, 축구 팬들은 환영!
2026년 시즌부터 Apple TV 기본 구독만으로 MLS의 모든 경기를 시청할 수 있게 되면서, 많은 축구 팬들이 환영하고 있습니다. 특히 기존에 ‘MLS 시즌 패스’ 구독을 망설였던 잠재적인 팬들에게는 MLS를 접할 수 있는 좋은 기회가 될 것입니다. 이러한 변화는 MLS의 인기를 더욱 높이고, 북미 축구 시장의 성장에 긍정적인 영향을 미 미칠 것으로 예상됩니다. Apple의 플랫폼을 통해 더 많은 시청자에게 다가가려는 MLS와, 스포츠 콘텐츠를 통해 구독자 기반을 강화하려는 Apple의 시너지가 기대됩니다.
이번 Apple TV의 MLS 중계 방식 변화는 스포츠 스트리밍 시장에 새로운 바람을 불어넣을 것으로 보입니다. 더 많은 사람들이 MLS 경기를 즐기며 축구의 매력에 빠져들기를 기대해봅니다. 여러분은 이번 변화에 대해 어떻게 생각하시나요?