아이폰 에어 출시 두 달 만에 핵심 디자이너가 애플을 떠나 인공지능 스타트업으로 이직했다는 소식은 많은 이들을 놀라게 했습니다. 특히 아이폰 에어 발표의 주요 인물이었던 아비두르 초두리의 이탈은 애플 디자인 팀의 미래에 대한 궁금증을 자아내고 있는데요. 과연 단순한 이직일까요, 아니면 애플이 직면한 또 다른 위기의 전조일까요?
아이폰 에어의 핵심 인물, 그가 애플을 떠난 이유
2025년 9월, 애플의 ‘Awe Dropping’ 행사에서 아이폰 에어를 처음 선보이며 “역설을 담아내야만 믿을 수 있는 경험, 이것이 바로 아이폰 에어입니다”라는 인상적인 문구를 전달했던 아비두르 초두리는 애플의 떠오르는 스타 디자이너였습니다. 그는 2019년 조니 아이브가 떠난 해에 애플에 합류하여 디자인 팀 내에서 빠르게 입지를 다졌죠. 하지만 그가 돌연 애플을 떠나 인공지능 스타트업으로 이직했다는 소식은 업계에 큰 파장을 불러일으켰습니다.
블룸버그의 마크 거먼 기자는 초두리의 이탈이 회사 내부적으로도 큰 반향을 일으켰다고 보도했습니다. 그의 떠오르던 위상을 고려하면 단순히 개인적인 선택으로 치부하기는 어렵다는 분석이 지배적입니다. 정확한 이직 사유는 아직 공개되지 않았지만, 많은 이들이 아이폰 에어 판매 부진과의 연관성을 의심하기도 합니다. 그러나 거먼 기자는 판매 부진과는 무관하다고 강조하며, 애플 또한 이 문제에 대해 침묵을 지키고 있습니다.
조니 아이브 이후 흔들리는 애플 디자인 팀의 리더십
조니 아이브는 애플 디자인의 상징이자, 대중이 애플 제품 뒤에 있다고 상상하는 ‘단일 예술적 천재’의 표상이었습니다. 그가 2019년 애플을 떠난 이후, 디자인 팀은 일시적으로 방향을 잃은 듯한 모습을 보였습니다. 실제로 아이브의 역할을 이어받았던 에반스 행키가 2022년 10월에 떠났고, 현재는 몰리 앤더슨이 그 자리를 맡고 있습니다. 아비두르 초두리는 조니 아이브의 후임으로 키워지던 인물이었기에 그의 이탈은 애플 디자인 팀의 리더십 공백에 대한 우려를 더욱 키우고 있습니다.
디자인은 협업과 개성의 미묘한 조화가 필요한 분야입니다. 제품은 위원회에 의해 설계되지만, 대중은 그 뒤에 단 한 명의 예술적 천재가 있다고 믿고 싶어 하죠. 조니 아이브가 떠난 후 이러한 ‘지각적 표상’이 부재한 상황에서, 초두리와 같은 유망한 인재의 이탈은 애플이 새로운 디자인 비전을 제시하고 대중에게 어필할 수 있는 상징적인 인물을 찾는 데 어려움을 겪고 있음을 시사합니다.
연쇄 이탈: 애플 디자인 팀, 어디로 가고 있는가?
아비두르 초두리의 이탈은 최근 몇 년간 애플 디자인 팀을 떠난 여러 디자이너 및 디자인 관련 임원 중 가장 최근 사례일 뿐입니다. 조니 아이브를 비롯해 에반스 행키, 마크 뉴슨, 그리고 아이브의 퇴사 이후 디자인 팀을 총괄했던 제프 윌리엄스까지, 핵심 인재들의 연쇄 이탈은 애플 디자인 팀에 대한 우려를 증폭시키고 있습니다. 심지어 아이브 팀의 거의 모든 구성원이 그가 떠난 직후, 그의 새로운 벤처 ‘LoveFrom’에 합류하기 위해 애플을 떠났다고 합니다.
이러한 연쇄적인 인력 유출은 애플 디자인 팀의 내부적인 문제나 방향성 혼란을 암시할 수 있습니다. 한때 업계를 선도하며 혁신을 이끌었던 애플의 디자인 철학이 흔들리고 있는 것은 아닌지, 많은 이들이 주목하고 있습니다. 특히 아이폰 에어와 같은 주요 제품 출시 직후 핵심 디자이너의 이탈은 단순한 우려를 넘어 애플의 미래 혁신 역량에 대한 의문으로 이어질 수 있습니다.
아이폰 에어 출시와 디자이너 이탈, 우연일까?
물론 마크 거먼 기자는 아비두르 초두리의 이탈이 아이폰 에어의 판매 실적과는 무관하다고 언급했습니다. 하지만 대중의 시선은 다릅니다. 새로운 아이폰 모델에 대한 기대감이 예전 같지 않은 상황에서, 아이폰 에어의 출시 직후 핵심 디자이너가 이탈했다는 소식은 여러 추측을 낳을 수밖에 없습니다.
애플은 지난 수십 년간 디자인을 통해 소비자들에게 단순한 제품이 아닌, 특별한 경험과 가치를 제공해왔습니다. 아이폰 에어가 그런 애플의 명성을 이어갈 수 있을지는 여전히 미지수입니다. 초두리의 이탈이 그저 개인적인 진로 변경일지, 아니면 애플 디자인 팀의 더 깊은 문제를 보여주는 신호일지, 그 배경과 향후 애플의 행보가 더욱 중요해지고 있습니다.
애플의 다음 혁신을 위한 과제는 무엇일까요?
아비두르 초두리의 이탈은 2025년 11월 현재, 아이폰 에어가 출시된 지 불과 두 달 만에 터진 소식입니다. 이는 단순히 한 명의 디자이너가 떠난 것을 넘어, 조니 아이브 이후 애플 디자인 팀이 겪고 있는 변화와 도전의 상징으로 볼 수 있습니다. 애플은 이제 새로운 리더십과 비전을 통해 디자인 팀을 재정비하고, 아이폰을 넘어선 다음 혁신을 위한 중요한 과제를 안게 되었습니다. 소비자들이 다시 한번 ‘와우’라고 외칠 만한 디자인을 선보일 수 있을지, 애플의 다음 행보가 주목됩니다.
여러분은 아이폰 에어와 애플 디자인 팀의 현재 상황에 대해 어떻게 생각하시나요? 애플이 다시 디자인 혁신을 이끌어낼 수 있을까요? 댓글로 자유롭게 의견을 나눠주세요!
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