2026년 벽두부터 애플에 관한 흥미로운 소식이 전해졌어요. 지난 분기 중국 시장에서 아이폰 17 판매량이 역대 최고치를 경신했다는 분석이 나왔거든요. 18개월 동안이나 점유율 하락으로 고전하던 시장에서 어떻게 이런 극적인 반전을 만들어냈을까요. 단순히 브랜드 파워라고 보기에는 시장의 반응이 무척 뜨거워서 그 구체적인 이유가 궁금해졌습니다.
중국 아이폰 판매량이 18개월 만에 반등한 배경은?
지난 몇 년간 중국 시장에서 애플의 입지는 예전만 못하다는 평가가 많았어요. 현지 브랜드들이 워낙 고성능 모델을 쏟아내다 보니 아이폰의 매력이 상대적으로 줄어들었던 것이죠. 실제로 18개월 연속으로 매출이 감소하는 힘든 시기를 보내기도 했고요.
하지만 이번 아이폰 17 출시를 기점으로 분위기가 완전히 바뀌었습니다. 중화권 전체 매출이 전년 대비 38%나 급증했고 아이폰 단일 품목으로는 역대 최대 매출 기록을 세웠더라고요. 매장 방문객 수도 두 자릿수 이상 늘어났다고 하니 애플 입장에서는 그야말로 화려한 부활을 알린 셈이었어요.
특히 이번 성과는 기존 아이폰 사용자들의 기기 변경뿐만 아니라 안드로이드에서 넘어온 전환 수요가 함께 폭발하면서 가능했습니다. 월드패널 조사에 따르면 해당 분기 중국 도시 지역에서 가장 많이 팔린 스마트폰 상위 3개 모델이 모두 아이폰이었을 정도로 압도적인 인기를 끌었더라고요.
아이폰 17 일반 모델이 프로 부럽지 않은 이유
가장 큰 성공 요인 중 하나는 일반 모델의 상품성이 대폭 강화되었다는 점이에요. 예전에는 급 나누기가 심해서 일반 모델을 사면 손해라는 인식이 있었는데 이번에는 달랐거든요. 많은 전문가가 아이폰 17 기본 모델을 올해의 제품으로 꼽을 정도로 구성이 알찼습니다.
일반 사용자들이 체감할 수 있는 변화들이 정말 많았어요.
- 프로 모델의 전유물이었던 120Hz 프로모션 디스플레이와 상시 표시형 디스플레이(AOD) 탑재
- 1800만 화소의 전면 카메라와 센터 스테이지 기능 지원
- 후면 4800만 화소 초광각 렌즈 업그레이드
이렇게 성능 차이가 좁혀지다 보니 굳이 비싼 프로 모델을 고집하지 않아도 충분히 만족스러운 경험을 할 수 있게 된 것이죠. 배터리 시간이나 카메라 개수 정도를 제외하면 프로 모델과 비교해도 뒤처지지 않는 가성비를 갖추게 된 점이 중국 소비자들의 마음을 움직였던 것 같아요.
정부 보조금 혜택을 챙기는 똑똑한 가격 정책
애플이 중국 시장을 겨냥해 전략적으로 가격을 책정했다는 분석도 설득력이 높아요. 중국 정부가 경기 부양을 위해 전자제품 구매 시 보조금을 지급했는데 애플이 이 기준을 기가 막히게 맞췄거든요.
당시 보조금 정책의 핵심 내용을 보면 애플의 노림수가 분명해집니다.
- 6,000위안 미만 제품 구매 시 최대 15% 할인 혜택 제공
- 애플은 아이폰 17 일반 모델 가격을 5,999위안으로 책정
- 정부 보조금 한도에서 단 1위안 차이로 혜택 대상에 포함
결과적으로 가격에 민감한 실속파 구매자들이 약 860달러 수준의 기기를 훨씬 저렴하게 살 수 있는 환경이 조성된 것이죠. 중국 정부가 가전과 자동차 소비를 살리기 위해 쏟아부은 430억 달러 규모의 예산 중 상당 부분이 아이폰 구매로 흘러들어가는 효과를 누렸던 셈이었어요.
아이폰 13 사용자의 교체 주기가 돌아온 시점
제품의 성능과 가격도 중요했지만 시기적인 운도 잘 따라주었습니다. 보통 중국의 아이폰 사용자들은 3년에서 4년 주기로 휴대폰을 바꾸는 경향이 있거든요. 마침 이번 아이폰 17 출시 시점이 과거 대흥행했던 아이폰 13 구매자들의 교체 타이밍과 딱 맞아떨어졌더라고요.
오랫동안 구형 모델을 사용하던 사람들이 역대급으로 잘 나온 일반 모델과 정부 보조금 혜택을 동시에 마주하게 된 것이죠. 기기를 바꿀 명분이 확실해지자 미뤄왔던 대기 수요가 한꺼번에 터져 나왔습니다. 덕분에 Mainland China와 중화권 전체의 활성 사용자 수가 역대 최고치를 기록하는 성과로 이어질 수 있었어요.
중국 시장에서 아이폰 17 점유율 높이는 법
애플이 앞으로도 이런 기세를 이어가려면 현지화 전략과 서비스 강화가 필수적이라는 의견이 많아요. 단순히 하드웨어 사양을 높이는 것만으로는 까다로운 중국 소비자들을 계속 붙잡아두기 어렵기 때문이죠.
성공적인 시장 안착을 위해 애플은 다음과 같은 노력을 병행했습니다.
- 오프라인 매장의 방문객 경험을 개선하여 두 자릿수 방문 성장률 달성
- 중국 내수용 서비스와 앱 생태계의 안정적인 지원
- 안드로이드 사용자들의 데이터 이전을 돕는 편리한 전환 프로세스 구축
그 결과 안드로이드 진영에서 아이폰으로 넘어온 스위처 비율도 두 자릿수 성장을 기록했더라고요. 강력한 일반 모델을 미끼로 생태계 자체를 확장하는 전략이 제대로 통한 모습이었어요.
마치며
이번 아이폰 17의 중국 내 흥행은 단순히 운이 좋아서가 아니라 치밀한 제품 기획과 시장 분석이 만들어낸 결과였어요. 프로급 기능을 대거 이식한 일반 모델의 매력과 정부 정책을 활용한 영리한 가격 책정 그리고 교체 주기라는 타이밍이 삼박자를 이뤘던 것이죠.
한때 위기설까지 돌았던 중국 시장에서 역대급 기록을 세운 만큼 앞으로 애플의 행보가 더욱 주목됩니다. 여러분도 혹시 기기 변경을 고민 중이라면 이번 모델처럼 기본기가 탄탄하면서도 혜택을 극대화할 수 있는 시점을 잘 살펴보시는 게 좋을 것 같아요. 결국 시장의 흐름을 읽는 것이 현명한 소비의 시작이니까요.
출처: https://9to5mac.com/2026/02/05/three-ways-apple-achieved-the-best-iphone-sales-in-history-in-china/
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