수천억 원의 배상금이 걸려 있던 긴 싸움이 드디어 마무리되었습니다. 애플이 텍사스 기반의 특허 관리 전문 회사인 옵티스 와이어리스를 상대로 한 세 번째 배상금 재판에서 최종 승리했다는 소식이 전해졌어요. 이번 판결로 애플은 수억 달러에 달하는 막대한 지출 위기를 넘기게 되었는데 어떤 과정이 있었는지 궁금해하는 분들이 많더라고요. 단순히 운이 좋았던 것이 아니라 법리적인 해석과 끈질긴 항소 과정이 만들어낸 결과라고 볼 수 있습니다.
애플 특허 소송 3번째 재판에서 웃을 수 있었던 이유
이번 소송은 지난 2019년으로 거슬러 올라갑니다. 옵티스는 애플이 자신들의 LTE 관련 특허 5건을 무단으로 사용했다며 소송을 제기했었죠. 사실 초기 분위기는 애플에게 상당히 불리했어요. 2020년 첫 번째 재판에서는 무려 5억 600만 달러라는 엄청난 배상금 판결이 나오기도 했거든요. 하지만 애플은 포기하지 않고 즉각 항소하며 판결을 뒤집기 위한 노력을 이어갔습니다. 그 결과 2026년 2월 12일 현지 시간으로 열린 세 번째 배상금 산정 재판에서 배심원단은 애플이 특허를 침해하지 않았다는 최종 결론을 내렸어요.
왜 옵티스는 3억 달러의 배상금을 놓치게 되었나
첫 재판 이후 열린 두 번째 재판에서도 옵티스는 3억 달러의 배상금을 약속받았지만 애플은 다시 한번 항소를 선택했습니다. 법원은 당시 배심원들에게 전달된 지침에 오류가 있었다는 점을 인정했더라고요. 특히 특허 침해 여부를 판단할 때 필수적으로 고려해야 하는 공정하고 합리적인 조건인 FRAND 원칙이 제대로 반영되지 않았다는 점이 결정적이었습니다. 배심원들이 이 기준을 정확히 이해하지 못한 상태에서 내린 결론은 무효가 될 수밖에 없었던 것이죠. 결국 세 번째 재판까지 오게 되면서 상황은 완전히 반전되었습니다.
배상금 산정의 기준이 된 FRAND 원칙이란 무엇일까
여기서 말하는 FRAND는 표준 특허를 가진 업체가 누구에게나 공정하고 합리적이며 비차별적으로 특허 사용권을 제공해야 한다는 원칙을 말해요. LTE와 같은 통신 기술은 전 세계적으로 공통된 표준을 사용하기 때문에 특정 업체가 독점권을 남용해서는 안 되거든요. 애플은 옵티스가 요구하는 배상액이 이 원칙에 어긋나는 과도한 수준이라고 강력하게 주장했습니다. 옵티스가 실제로 제품을 생산하는 회사가 아니라 오직 소송만을 통해 수익을 창출하는 특허 괴물이라는 점도 배심원들의 판단에 적지 않은 영향을 주었을 것으로 보여요.
애플 특허 소송 승리를 이끈 법원의 핵심 판단 3가지
이번 재판에서 배심원단이 애플의 손을 들어준 배경에는 크게 세 가지 핵심적인 판단 근거가 있었습니다.
- 특허 침해의 실질적 근거 부족
- FRAND 원칙에 따른 합리적 라이선스 비용 검토
- 제품 생산 실적이 없는 특허 보유사의 과도한 수익 추구 방지
배심원단은 옵티스가 주장한 5건의 LTE 특허 침해 사실이 애플의 기술 구조상 명확하게 입증되지 않았다고 판단했어요. 무엇보다 옵티스가 제시한 배상액 산출 방식이 공정하지 않다는 애플의 논리가 이번에는 제대로 먹혀들어간 셈입니다. 애플은 재판 직후 배심원들의 현명한 결정에 감사하며 옵티스의 거짓 주장이 기각된 것에 기쁘다는 공식 입장을 내놓기도 했더라고요.
특허 괴물이라 불리는 옵티스의 다음 행보는 어떻게 될까
물론 이번 판결로 모든 것이 끝난 것은 아닙니다. 옵티스는 이번 결과에 불복해 다시 항소할 가능성이 매우 높거든요. 또한 애플은 미국뿐만 아니라 영국에서도 옵티스와 치열한 법적 공방을 벌이고 있는 상황입니다. 영국 법원에서는 이미 애플에게 5억 200만 달러를 지급하라는 명령을 내린 바 있지만 애플은 이 역시 받아들이지 않고 항소한 상태예요. 영국 대법원의 심리는 2026년 6월로 예정되어 있어 당분간 두 회사 사이의 팽팽한 긴장감은 계속될 것으로 보입니다.
애플 특허 소송 이번 결과가 IT 업계에 미치는 영향
이번 승소는 단순히 한 기업의 승리를 넘어 IT 업계 전체에 시사하는 바가 큽니다. 특히 특허권을 무기로 막대한 합의금을 요구하는 이른바 특허 괴물들의 공세에 맞서 싸울 수 있는 중요한 선례가 되었기 때문이에요. 만약 애플이 이번에 패배했다면 다른 스마트폰 제조사들도 줄줄이 비슷한 소송에 휘말려 천문학적인 배상금을 지불해야 했을지도 모릅니다. 기술 혁신보다는 소송을 통해 돈을 벌려는 행태에 대해 법원이 엄격한 잣대를 들이대기 시작했다는 점에서 긍정적인 신호라고 생각해요.
애플 특허 소송 마무리를 지으며
길고 지루했던 이번 애플 특허 소송 결과는 결국 애플의 완승으로 일단락되었습니다. 수천억 원의 배상금을 아끼게 된 애플은 앞으로도 자신들의 기술적 정당성을 증명하기 위해 글로벌 법정 싸움을 이어갈 것으로 보여요. 사용자 입장에서도 이런 불필요한 비용 지출이 줄어드는 것이 장기적으로는 기기 가격 상승을 억제하는 데 도움이 될 수 있지 않을까 싶습니다. 앞으로 남아 있는 영국 재판과 옵티스의 항소 결과가 어떻게 나올지 계속해서 지켜볼 필요가 있겠네요.
출처: https://www.macrumors.com/2026/02/12/apple-optis-patent-trial-win/
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