2020년 11월, 애플이 M1 칩을 발표했을 때 많은 사람들이 반신반의했어요. 스마트폰용 칩으로 맥을 돌릴 수 있을까 하는 의구심이 컸거든요. 하지만 5년이 지난 지금, M1 칩은 맥의 역사를 완전히 다시 써버렸답니다.
M1 칩 등장, 맥의 새로운 시대가 열리다
2020년 코로나19로 인해 애플은 화려한 발표회 대신 45분짜리 동영상으로 M1 칩을 소개했어요. 첫 번째 M1 맥은 맥북 에어, 13인치 맥북 프로, 그리고 맥 미니였답니다. 외관은 기존 인텔 맥과 동일했지만, 속을 들여다보면 혁명적인 변화가 일어나고 있었죠.
성능 테스트 결과가 나오자 모든 의구심이 사라졌어요. M1 칩은 인텔보다 훨씬 빨랐고, 심지어 로제타를 통해 인텔용 소프트웨어를 실행할 때도 문제없이 돌아갔거든요. 지금도 월마트에서 599달러에 판매되는 M1 맥북 에어가 여전히 훌륭한 성능을 보여주는 게 그 증거예요.
애플 실리콘이 가져온 매출 혁신
M1 칩 이전 5년간 맥 매출은 연평균 255억 달러였어요. 이미 맥 역사상 최고 수준이었죠. 하지만 애플 실리콘 시대가 열린 후 5년간은 그보다 33% 증가한 연평균 337억 달러를 기록했답니다.
팬데믹으로 인한 재택근무 증가도 한몫했지만, 근본적으로는 M1 칩의 뛰어난 성능과 전력 효율성이 사용자들의 마음을 사로잡았어요. 새로운 디자인의 맥들과 함께 맥 스튜디오 같은 신제품까지 출시되면서 맥 라인업이 더욱 풍성해졌죠.
프로 사용자도 만족시킨 M1 Pro와 Max
초기 M1 칩이 일반 사용자들을 만족시켰다면, M1 Pro와 Max는 전문가들의 요구사항까지 충족했어요. 더 많은 CPU 코어와 GPU 코어, 그리고 대용량 메모리를 지원하면서 고사양 작업도 거뜬히 소화해냈거든요.
물론 기존 PC처럼 RAM을 직접 업그레이드하거나 외장 그래픽카드를 장착할 수는 없게 됐어요. 하지만 통합 메모리 시스템의 효율성과 성능 향상이 이런 제약을 충분히 상쇄했답니다.
세대별로 달라지는 칩 전략
M1 이후 애플의 칩 출시 패턴은 예측하기 어려워졌어요. 때로는 모든 등급의 칩이 한 번에 나오기도 하고, 때로는 단계별로 출시되기도 했거든요. M1 세대에서는 Pro와 Max가 비슷한 성격이었지만, 이후 세대에서는 Max가 독자적인 영역을 구축하며 Pro는 중급 업그레이드 버전의 성격을 띠게 됐어요.
AI 시대에 맞춘 M4와 M5의 진화
애플이 놓친 게 하나 있다면 바로 AI 붐이었어요. 물론 10년 넘게 뉴럴 엔진을 탑재해왔지만, 최근 AI 소프트웨어들이 주로 CPU와 GPU를 활용하는 방식으로 개발되면서 대응이 필요했죠.
M4 칩부터는 CPU 코어에 뉴럴 가속기를 추가했고, 최신 M5에서는 GPU 코어에도 이 기능을 넣었어요. AI 처리가 실제로 어디서 일어나는지 파악하고 빠르게 적응한 거예요.
맥 프로, 애플 실리콘 시대의 어색한 존재
애플 실리콘의 유일한 희생양이 있다면 맥 프로예요. 같은 Ultra급 프로세서를 사용하는 맥 스튜디오와 성능이 비슷하면서도 훨씬 비싸거든요. 전통적인 PC 타워 형태인 맥 프로는 애플 실리콘 시대에는 어울리지 않는 제품이 되어버렸어요.
맥 스튜디오가 M3 Ultra로 업그레이드됐지만 맥 프로는 여전히 제자리걸음이에요. 앞으로 업데이트가 있을지, 아니면 라인업에서 사라질지 지켜봐야겠네요.
M1에서 M5까지, 놀라운 성능 향상
5년 동안 M 시리즈 칩의 발전은 정말 눈부셨어요. 매 세대마다 CPU 코어는 10-30% 빨라졌고, GPU 성능도 꾸준히 향상됐거든요. 최신 M5 기본 모델은 첫 번째 M1보다 약 2배 빠른 성능을 보여줘요.
이런 성능 향상은 단순히 코어 수를 늘리는 것뿐만 아니라 아키텍처 자체의 개선을 통해 이뤄졌답니다. 애플이 10년간 아이폰과 아이패드에서 쌓은 칩 설계 경험이 맥에서도 빛을 발하고 있어요.
M1 칩이 가져온 변화는 단순한 성능 향상을 넘어서요. 맥이라는 플랫폼 자체를 새롭게 정의했고, 앞으로의 가능성을 무한대로 열어놨거든요. 여러분은 애플 실리콘 맥을 사용해보셨나요? 댓글로 경험담을 들려주세요!
출처: https://www.macworld.com/article/2965948/the-m1-chip-was-introduced-five-years-ago-and-changed-everything-about-the-mac.html
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