환자와 의료진의 거리가 더 이상 치료의 장벽이 되지 않는 시대가 왔습니다. 최근 던디 대학교와 미국 연구진이 세계 최초로 로봇 뇌졸중 수술을 원격으로 성공하며 의료계에 놀라운 지평을 열었는데요. 이 혁신적인 기술이 뇌졸중 치료의 미래를 어떻게 바꿀지 함께 살펴봅시다.
세계 최초 로봇 뇌졸중 수술의 탄생: 던디와 미국의 협력
지난달, 던디 대학교와 미국 연구진은 의학계에 한 획을 긋는 성과를 발표했어요. 바로 로봇을 이용한 세계 최초 원격 혈전 제거술을 성공시킨 것인데요. 던디 대학의 아이리스 그룬왈드 교수가 던디의 나인웰스 병원에서 로봇을 조종해 대학 시설에 있는 시신에 혈전 제거술을 진행했답니다. 몇 시간 후에는 플로리다의 신경외과 의사 리카르도 하넬이 4,000마일(6,400km) 떨어진 던디에 있는 시신을 원격으로 수술하는 데 성공했어요. 이는 과학 소설에서나 보던 일이 현실이 된 놀라운 순간이라고 할 수 있습니다.
원격 혈전 제거술, 불가능을 현실로: 어떻게 작동할까요?
뇌졸중은 혈전이 동맥을 막아 뇌로 가는 혈액과 산소 공급을 차단할 때 발생합니다. 이때 가장 효과적인 치료법 중 하나가 혈전 제거술인데요. 전문의가 카테터와 와이어를 사용해 혈전을 제거하는 방식이지요. 하지만 전문의를 제때 만날 수 없다면 어떻게 될까요? 이번 실험에서는 로봇이 수술에 필요한 카테터와 와이어에 연결되어, 환자 옆의 의료진이 와이어를 연결하기만 하면 원격으로 연결된 전문의가 실시간으로 로봇을 통해 정교한 움직임을 조작할 수 있음을 보여주었어요. 환자는 병원 수술실에 있지만, 의사는 어디서든 수술을 진행할 수 있게 된 것이죠.
뇌졸중 치료의 패러다임을 바꿀 혁신: 지역 불균형 해소
뇌졸중 환자에게 시간은 곧 생명과 직결됩니다. 뇌졸중 협회 자선단체의 줄리엣 보베리 최고 경영자는 “오랫동안 외딴 지역의 환자들은 혈전 제거술을 받지 못했다”며, 이번 로봇 기술이 “영국 전역의 뇌졸중 치료 불균형을 해소할 수 있다”고 강조했어요. 던디 대학교는 전 세계 중재적 뇌졸중 치료 연맹의 글로벌 훈련 센터로, 인체 혈액을 모방한 액체를 순환시키는 시신을 이용해 의사들이 훈련할 수 있는 유일한 곳이랍니다. 이러한 혁신은 뇌졸중 전문의 부족 문제와 지역적 접근성 문제를 동시에 해결할 수 있는 잠재력을 가지고 있어요.
4,000마일을 넘나드는 정교함의 비밀
이번 원격 수술에는 리투아니아 회사 센탄테(Sentante)의 로봇 기술이 사용되었어요. 엔비디아(Nvidia)와 에릭슨(Ericsson) 같은 기술 기업들도 로봇 연결성 확보에 참여했죠. 하넬 박사는 “미국에서 스코틀랜드까지 120밀리초의 지연(눈 깜짝할 새)으로 수술할 수 있었다는 것은 정말 놀라운 일”이라고 언급했습니다. 라이브 X-레이를 보며 실시간으로 진행 상황을 모니터링할 수 있었으며, 단 20분간의 훈련만으로도 이 기술을 익힐 수 있었다고 해요. 이처럼 빠른 연결성과 직관적인 조작법이 원격 수술의 성공을 가능하게 했답니다.
미래 의료의 시작: 임상 시험과 그 이후
이번 성공적인 시신 수술을 발판 삼아, 연구팀은 내년부터 임상 시험에 참여하기를 희망하고 있어요. 만약 이 기술이 환자에게 사용될 수 있도록 승인된다면, 뇌졸중 환자에게는 말 그대로 ‘게임 체인저’가 될 것이랍니다. 그룬왈드 교수는 “매 6분 지연될 때마다 좋은 결과가 나올 가능성이 1%씩 줄어든다”고 말하며, 이 기술이 “환자의 거주지에 구애받지 않고 귀중한 시간을 절약할 수 있는 새로운 방법을 제공할 것”이라고 덧붙였어요. 스코틀랜드에서만 지난 한 해 9,625건의 허혈성 뇌졸중이 발생했지만, 혈전 제거술을 받은 환자는 2.2%에 불과했답니다. 이러한 수치는 혁신적인 로봇 뇌졸중 수술 기술의 필요성을 명확히 보여주고 있어요.
마무리
로봇 뇌졸중 수술과 원격 치료의 발전은 뇌졸중 환자들에게 희망의 빛이 되고 있습니다. 이제는 지리적 제약 없이도 신속하고 전문적인 치료를 받을 수 있는 미래가 눈앞에 다가왔어요. 여러분은 이번 뇌졸중 치료 혁신에 대해 어떻게 생각하시나요? 댓글로 의견을 나눠주세요!
출처: https://www.bbc.com/news/articles/cjw983pvz6lo
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