애플의 소프트웨어 디자인은 늘 혁신의 상징이었지만, 최근 몇 년간은 화려함에 치중해 사용자 경험이 뒷전으로 밀려났다는 비판이 많았어요. 2025년 앨런 다이 디자인 책임자의 퇴임은 애플 디자인에 새로운 전환점을 마련할 것으로 기대되는데요. 과연 애플은 과거의 영광을 되찾을 수 있을까요? 이 글에서는 앨런 다이 시대의 애플 소프트웨어 디자인이 왜 비판받았는지, 그리고 스티븐 르메이 신임 책임자가 가져올 변화는 무엇일지 자세히 살펴보겠습니다.
애플 디자인, 스티브 잡스 철학에서 멀어졌던 이유
스티브 잡스는 “디자인은 어떻게 작동하는가”라고 말하며, 단순히 예쁜 것을 넘어 사용자의 경험을 최우선으로 여겼어요. 하지만 앨런 다이 체제에서는 이러한 철학이 희미해졌다는 지적이 많았죠. 다이 전 책임자는 시각적인 화려함과 눈길을 끄는 애니메이션에 중점을 두면서, 정작 사용자에게 직관적이고 효율적인 경험을 제공하는 데는 소홀했다는 평가를 받았습니다.
화려하지만 비효율적인 디자인 사례들
다이 시대의 대표적인 실패작으로 꼽히는 것이 바로 다이내믹 아일랜드와 iOS 26의 투명한 앱 아이콘, 그리고 리퀴드 글라스 토글 애니메이션이에요.
- 다이내믹 아일랜드: 시각적으로는 멋지지만, 실제 사용자 경험을 얼마나 향상시켰는지는 의문이라는 의견이 많아요. 이전의 노치 디자인보다 기능적이라는 점 외에는 큰 장점을 느끼기 어렵다는 평이 지배적이죠.
- iOS 26 투명 앱 아이콘: 아이콘의 본질적인 역할은 앱을 빠르게 인식하게 하는 것인데, 모든 아이콘이 비슷하고 투명하게 변하면서 이러한 기능성이 떨어졌어요. 그저 ‘멋있어 보이니까’라는 이유로 도입된 디자인이라는 비판을 받았습니다.
- 리퀴드 글라스 토글 애니메이션: 껐다 켜는 간단한 기능인 토글에 과도한 애니메이션을 적용해 오히려 사용 흐름을 방해하고 짜증을 유발했어요. 사용 편의성보다는 시각적 효과에만 집착한 대표적인 사례로 꼽힙니다.
이러한 변화들은 “할 수 있으니까 해보자”는 식의 접근 방식이었고, 결국 애플 본연의 디자인 철학인 “디자인은 어떻게 작동하는가”와는 거리가 멀어졌다는 비판을 받게 된 거죠.
리퀴드 글라스 논란: 미학과 실용성 사이의 간극
2025년 WWDC에서 공개된 리퀴드 글라스는 애플 디자인의 문제점을 극명하게 보여준 사례입니다. 앨런 다이 전 책임자는 이 디자인 시스템이 ‘즐거움과 기쁨’을 줄 것이라고 강조했지만, 정작 기능적인 개선에 대해서는 명확한 설명을 내놓지 못했어요. 그저 iOS의 외관을 바꾸기 위한 시각적 변화라는 인상을 강하게 주었죠.
실제로 리퀴드 글라스는 출시 이후 거센 비판에 직면했습니다. 유리 패널이 겹치거나 이미지 위에 텍스트가 있을 때 가독성이 떨어지고, 과도한 애니메이션과 혼란스러운 컨트롤은 사용자 경험을 저해한다는 지적이 많았어요. 이는 애플이 “디자인은 어떻게 작동하는가”라는 본질을 잊었을 때 어떤 결과를 낳는지 보여주는 대표적인 예시라고 할 수 있습니다.
스티븐 르메이 시대, 애플 소프트웨어 디자인의 새로운 기대
앨런 다이 전 책임자가 메타로 떠나고, 그의 후임으로 스티븐 르메이가 임명되면서 애플 디자인팀에는 새로운 바람이 불고 있어요. 르메이 신임 책임자는 애플의 오랜 베테랑으로, 회사의 문화와 소프트웨어 디자인 원칙을 깊이 이해하고 있다는 평가를 받습니다. 내부적으로도 그의 임명에 대해 ‘기쁨을 감추지 못할 정도’라는 반응이 나올 만큼 기대가 크다고 해요.
르메이는 ‘디테일과 장인정신’을 중요하게 생각하는 인물로 알려져 있습니다. 이는 다이 전 책임자 시절 소홀히 다루어졌던 부분들이죠. 그의 지휘 아래 애플 소프트웨어 디자인이 다시 사용자 경험에 중점을 두고, 작은 디테일까지 신경 쓰는 본연의 자세를 되찾을 것이라는 희망이 커지고 있어요.
애플 디자인의 부활을 위한 핵심 과제
스티븐 르메이 체제에서 애플이 과거의 영광을 되찾기 위해서는 몇 가지 핵심 과제를 해결해야 합니다.
- 사용자 경험 최우선: 화려한 시각적 효과보다 사용자가 직관적이고 효율적으로 기기를 사용할 수 있도록 돕는 디자인에 집중해야 합니다.
- 디테일에 대한 집착: 스티브 잡스가 강조했던 ‘작은 것 하나하나에 땀 흘리는 디자인’ 정신을 되살려야 해요. 사소해 보이는 토글 애니메이션 하나까지도 사용자의 편의를 고려해야 하죠.
- 애플 본연의 디자인 철학 복원: “디자인은 어떻게 작동하는가”라는 핵심 가치를 다시 정립하고, 모든 디자인 결정의 기준으로 삼아야 합니다.
애플은 이미 iOS 18.1에서 리퀴드 글라스의 강도를 조절하는 옵션을 제공하며 사용자 피드백에 귀 기울이는 모습을 보여주고 있어요. 이는 긍정적인 신호라고 할 수 있습니다. 물론 애플이라는 거대한 조직이 한순간에 모든 것을 바꾸지는 못할 거예요. 하지만 스티븐 르메이라는 새로운 리더와 함께라면, 애플 소프트웨어 디자인이 다시 올바른 방향으로 나아갈 수 있을 것이라는 기대를 해봅니다. 리퀴드 글라스 토글과 같은 불필요한 요소들이 사라지고, 진정으로 사용자에게 기쁨을 주는 디자인을 다시 만날 수 있기를 바랍니다!
출처: https://www.macworld.com/article/3001046/apple-software-design-alan-dye-stephen-lemay.html