2005년 스티브 잡스가 처음 선보였던 맥 미니가 어느덧 출시 21주년을 맞이했네요. 역대 가장 저렴한 499달러라는 파격적인 가격으로 시작해 지금은 가장 강력한 성능을 내는 모델 중 하나로 우뚝 섰더라고요.
499달러의 전설 맥 미니의 탄생 배경
2005년 1월 맥월드 엑스포에서 스티브 잡스는 세상에서 가장 작은 맥을 공개했어요. 당시 아이팟의 인기가 하늘을 찌르던 시기라 윈도우 사용자들을 맥의 세계로 끌어들이기 위한 전략적인 모델이었죠. 당시 가격은 단돈 499달러였는데 이는 지금까지도 신제품 맥 중에서 가장 낮은 출시 가격으로 기록되어 있더라고요. 물론 성능은 지금과 비교하면 아주 귀여운 수준이었어요. 1.25GHz 프로세서에 40GB 하드 드라이브가 전부였고 와이파이나 블루투스도 옵션으로 돈을 더 내야 했거든요.
BYODKM이라는 독특한 전략의 승리
맥 미니를 출시하면서 잡스가 내세운 구호는 바로 BYODKM이었어요. 이는 모니터와 키보드, 마우스를 직접 가져오라는 뜻이었죠. 기존에 윈도우 PC를 쓰던 사람들이 쓰던 주변기기를 그대로 맥 미니에 연결해서 쓰게 하려는 의도였어요. 이 전략 덕분에 사람들은 큰 비용을 들이지 않고도 맥 OS를 경험해 볼 수 있었답니다. 실제로 많은 사람이 맥 미니로 입문했다가 나중에 아이맥이나 맥북으로 옮겨가는 징검다리 역할을 톡톡히 해냈어요.
실패작 G4 큐브를 딛고 일어선 실용주의
사실 맥 미니 이전에 2000년에 출시된 G4 큐브라는 모델이 있었어요. 디자인은 정말 아름다웠지만 가격이 너무 비쌌고 발열이나 균열 문제로 1년 만에 단종되는 아픔을 겪었죠. 맥 미니는 이 큐브의 실패를 교훈 삼아 훨씬 실용적으로 설계되었더라고요. 크기는 큐브의 5분의 1 수준으로 줄이면서도 가격 경쟁력을 확보한 것이 20년 넘게 장수할 수 있었던 비결이었어요. 디자인 소품에 가까웠던 큐브와 달리 맥 미니는 학교나 서버실 등 어디서나 쓰이는 일꾼이 되었답니다.
암흑기였던 2010년대를 버텨낸 비결
맥 미니가 항상 잘 나갔던 건 아니에요. 2010년대 중반에는 애플이 업데이트를 소홀히 하면서 팬들의 원성을 사기도 했거든요. 2012년 모델 이후 4년 넘게 제대로 된 업데이트가 없어서 맥 미니가 단종되는 게 아니냐는 우려까지 나왔을 정도였으니까요. 인텔 칩셋과의 복잡한 관계 속에서 성능 발전이 더뎠던 그 시기가 맥 미니 역사에서 가장 힘든 암흑기였다고 볼 수 있어요. 하지만 작고 다재다능한 맥을 원하는 충성도 높은 사용자들은 끝까지 맥 미니를 놓지 않았더라고요.
애플 실리콘으로 맞이한 제2의 전성기
2020년 M1 칩의 등장은 맥 미니에게 구세주와 같았어요. 저전력으로 압도적인 성능을 내는 애플 실리콘 덕분에 다시 한번 작고 강력한 컴퓨터라는 정체성을 되찾았거든요. 특히 2024년에는 무려 14년 만에 디자인이 완전히 바뀌면서 역대 가장 작은 크기의 맥 미니가 탄생했어요. 이제는 M4와 M4 Pro 칩을 탑재해서 웬만한 워크스테이션급 성능을 보여주니 단순히 가성비 모델이라고 부르기엔 미안할 정도더라고요.
맥 스튜디오의 뿌리가 된 맥 미니의 정체성
맥 미니의 성공은 결국 맥 스튜디오라는 새로운 라인업을 탄생시키는 밑거름이 되었어요. 맥 스튜디오는 사실상 맥 미니의 개념을 더 크고 강력하게 확장시킨 모델이거든요. 가장 저렴한 맥으로 시작했지만 이제는 애플의 전체 데스크탑 라인업에서 가장 중요한 핵심 축을 담당하고 있는 셈이죠. 21년이라는 시간 동안 맥 미니는 자신의 자리를 묵묵히 지키며 가장 유연하고 강력한 도구로 성장해 왔답니다.
마무리
지금까지 맥 미니가 걸어온 21년의 여정을 살펴보았는데요. 처음엔 윈도우 사용자들을 유혹하기 위한 미끼 상품처럼 느껴졌을지 몰라도 지금은 전문가들도 탐내는 최고의 성능을 가진 기기가 되었어요. 공간 활용성이 좋으면서도 성능까지 챙기고 싶은 분들에게 맥 미니는 여전히 최고의 선택지가 아닐까 싶네요. 여러분은 맥 미니를 어떻게 활용하고 계신가요?
출처: https://www.macworld.com/article/3028828/mac-mini-21st-anniversary.html
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