수많은 사람들의 꿈을 짓밟고 5조원 규모의 비트코인을 횡령한 크립토퀸 취즈민이 결국 법의 심판을 받았습니다. 중국 투자자들을 현혹해 막대한 자금을 모은 그녀는 런던 호화 저택에서 돈세탁을 시도했죠. 이 충격적인 사기극의 전말과 결말, 그리고 그 뒤에 숨겨진 진실을 파헤쳐 봅니다.
5조원 비트코인 횡령, 크립토퀸 취즈민은 누구인가요?
취즈민은 2013년 중국에서 ‘란톈 거루이(Lantian Gerui, 영어명 Bluesky Greet)’라는 회사를 설립하며 화려하게 등장했어요. 그녀는 첨단 건강 제품 개발과 암호화폐 채굴을 통해 엄청난 수익을 보장하겠다며 수많은 중국 투자자들을 현혹했죠. 사실 이 회사는 실체가 없는 거대한 폰지 사기였습니다. 취즈민은 투자자들의 돈을 빼돌려 비트코인을 구매했고, 마치 합법적인 사업처럼 위장하며 투자자들에게 매일 소액의 배당금을 지급하며 신뢰를 쌓았답니다. 이로 인해 10만 명이 넘는 중국인들이 그녀의 사기극에 휘말려 총 400억 위안(약 5조 6천억 원)이 넘는 돈을 잃었어요. 이른바 크립토퀸이라는 별명처럼 그녀는 가상화폐를 이용해 부당한 부를 축적한 장본인이랍니다.
가상화폐 사기: 교묘한 수법으로 투자자들을 현혹하다
취즈민의 사기 수법은 매우 교묘하고 치밀했어요. 그녀는 다음과 같은 방식으로 투자자들을 유인했답니다.
- 매일 소액 지급: 투자자들은 매일 일정 금액을 지급받으며 투자에 대한 확신을 가졌고, 심지어 대출까지 받아 추가 투자를 감행했어요.
- 애국심 마케팅: “중국을 세계 최고로 만들겠다”는 슬로건과 “노인을 사랑해야 한다”는 시를 통해 중장년층의 애국심과 외로움을 파고들었어요.
- 유명 인사 활용: 심지어 마오쩌둥 주석의 사위까지 회사 행사에 참석시켜 투자자들의 신뢰를 얻었답니다.
- 대규모 행사: 성대한 연회와 휴가를 주최하며 투자자들에게 소속감과 성공에 대한 환상을 심어주었어요. 새로운 투자자를 데려오면 추가 수익을 제공하는 다단계 방식도 활용했죠.
이처럼 취즈민은 가상화폐와 최첨단 기술이라는 미끼를 던져 수많은 이들의 꿈을 앗아갔답니다.
런던 호화 저택과 추적: 돈세탁의 실체
중국 경찰의 수사가 시작되자 취즈민은 2017년 9월, 위조 여권을 이용해 영국으로 도피했어요. 그녀는 런던 햄프스테드에 월 1만 7천 파운드(약 2,900만 원)에 달하는 호화 저택을 빌려 살았죠. 크립토퀸은 돈을 쓸 수 있도록 비트코인을 현금이나 부동산 등 다른 자산으로 바꾸기 위해 전 테이크아웃 점원이었던 웬 지안을 개인 비서로 고용했어요. 웬 지안은 취즈민의 지시로 비트코인을 거래하며 돈세탁을 도왔습니다. 비트코인 가치가 치솟으면서 취즈민은 투자자들에게 약속했던 “누워서 부자 되기”를 실현하는 듯 보였죠. 그녀의 일기장에는 국제 은행 설립, 스웨덴 성 구입, 심지어 영국 공작과 친분을 쌓으려는 대담한 계획까지 적혀 있었다고 해요. 하지만 그녀가 런던 토터릿지 커먼에 매우 큰 저택을 구입하려 시도하면서 경찰의 의심을 사게 되었고, 결국 런던 경찰은 그녀의 햄프스테드 저택을 급습했어요. 이곳에서 수만 개의 비트코인이 담긴 하드 드라이브와 노트북이 발견되었는데, 이는 영국 역사상 단일 최대 암호화폐 압수 규모였다고 합니다.
충격적인 결말: 크립토퀸의 몰락과 법적 심판
체포 당시 취즈민은 중국 정부의 암호화폐 기업 단속을 피해 도망쳤을 뿐이라며 모든 혐의를 부인했어요. 하지만 지난해 9월 재판에서 예상치 못하게 불법적인 암호화폐 취득 및 소유 혐의를 인정했답니다. 결국 2025년 11월 12일, 그녀는 돈세탁 혐의로 징역 11년 8개월을 선고받으며 크립토퀸의 화려한 사기극은 비극적인 결말을 맞이했습니다. 취즈민의 변호인은 그녀가 “비트코인 선구자”였으며 “사기를 목적으로 하지 않았지만, 그녀의 투자 계획이 사기성이 있었고 신뢰한 사람들을 오도했음을 인정한다”고 밝혔어요. 이미 그녀의 비서 웬 지안도 돈세탁 혐의로 징역 6년을 선고받았답니다.
비트코인 사기 피해자들의 절규: 남겨진 상처와 미래는?
취즈민의 사기극으로 인한 피해는 단순히 재정적인 손실을 넘어섰어요. BBC가 인터뷰한 한 피해자 위 씨는 투자로 인해 이혼을 하고 아들과도 멀어졌다고 토로했습니다. 어떤 투자자들은 음식이나 약값을 감당하지 못할 정도로 어려움을 겪었으며, 심지어 암 치료비를 마련하지 못해 병원에서 퇴원한 후 사망한 안타까운 사례도 있었다고 해요. 취즈민이 영국으로 가져온 암호화폐 가치는 그녀가 도착한 이후 20배 이상 폭등했지만, 피해자들이 이 돈을 돌려받는 과정은 매우 복잡합니다. 수천 명의 중국인 투자자들이 민사 소송을 준비하고 있지만, 돈을 직접 취즈민 회사에 송금하지 않고 지역 프로모터 계좌를 통해 송금한 경우가 많아 증명하기가 쉽지 않다고 해요. 과연 이들이 원래 투자금만 받을지, 아니면 비트코인 가치 상승분까지 보상받을지는 미지수랍니다. 이 비트코인 사기 사건이 던진 상처는 너무나 깊고, 그 여파는 아직 끝나지 않았습니다.
출처: https://www.bbc.com/news/articles/cvg4w1g9ezko
마무리
취즈민의 가상화폐 사기 사건은 단순히 한 개인의 범죄를 넘어, 탐욕과 기만이 빚어낸 비극입니다. 가상화폐 시장의 위험성을 다시 한번 상기시키며, 투자 시에는 항상 신중하고 철저한 검증이 필요하다는 점을 명심해야 합니다. 이 사건이 더 이상 유사한 피해를 막는 계기가 되기를 바랍니다. 여러분의 생각은 어떠신가요?
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