‘Perfection is the enemy of good(완벽은 좋은 것의 적이다)’라는 말은, 완벽을 추구하다가 오히려 좋은 결과를 놓치는 인간의 심리를 날카롭게 찌릅니다. 완벽주의가 생산성과 만족감을 떨어뜨리며, 진정한 발전을 방해하는 이유를 함께 살펴볼게요.
Perfection is the enemy of good의 의미
이 명언은 ‘좋음(Good)’이 이미 충분히 가치 있음에도 불구하고, ‘완벽(Perfection)’을 추구하다가 결국 아무것도 완성하지 못하는 상황을 비유합니다.
- 완벽을 향한 집착 → 실행력 저하
- 시도보다 검토가 많을수록 결과는 지연
- ‘좋음’을 인정하지 못하면 성장도 멈춤
이 말은 “완벽하지 않아도 괜찮다”는 현실적인 지혜를 담고 있어요.
명언의 유래와 사용된 맥락
이 문장의 원형은 프랑스 철학자 볼테르(Voltaire)의 말로 알려져 있습니다. 프랑스어 원문은 “Le mieux est l’ennemi du bien.”으로, 직역하면 “더 나음이 좋은 것의 적이다”입니다.
18세기 계몽사상가였던 볼테르는 과도한 이상주의가 실제 행동을 방해한다고 비판했죠. 당대 지식인들이 ‘최상의 제도’를 논쟁만 하다 실천하지 못하는 현실을 꼬집은 말이기도 합니다.
그의 통찰은 오늘날 프로젝트 관리나 자기계발 분야에서도 자주 인용됩니다. 스타트업 문화의 ‘완벽보다 실행’ 정신 역시 이 명언의 현대적 해석이랍니다.
우리가 완벽을 추구하는 이유
사람은 본능적으로 완벽을 동경하지만, 그 이면에는 불안과 인정 욕구가 숨어 있습니다.
- 실수를 두려워함
- 타인의 평가를 지나치게 의식함
- 성공의 기준을 외부에 둠
이런 마음이 쌓이면 시작도 하기 전에 지쳐버리죠. 반대로 작은 시행착오를 허용하면 빠르게 배우고 진보할 수 있습니다.
완벽보다 ‘꾸준함’이 낫다
꾸준히 조금씩 개선하는 것이 진짜 완성으로 가는 길입니다. ‘첫 버튼을 끼우는 것’이 중요하지, 처음부터 모든 걸 완벽히 설계할 필요는 없어요.
실생활 속 교훈
‘Perfection is the enemy of good’은 단순히 개인의 태도 문제를 넘어, 조직과 사회에도 통합니다.
예를 들어 회의가 너무 길어지는 이유는 ‘모두의 동의’를 얻으려다 결정을 미루기 때문입니다. 또 공부나 다이어트 계획이 실패하는 이유도 완벽한 시간표를 만들려다가 지쳐서 시작하지 못하기 때문이죠.
결국 ‘조금 부족하지만 실행되는 것’이야말로 진짜 성취로 이어집니다.
비슷한 의미의 명언 3가지
- “Done is better than perfect.” – 셰릴 샌드버그
완벽을 기다리기보다, 일단 끝내는 것이 더 가치 있다는 실리콘밸리 정신. - “A journey of a thousand miles begins with a single step.” – 노자(老子)
천 리 길도 한 걸음부터. 완성은 아주 작은 첫 시도에서 시작된다는 말이에요. - “Better a diamond with a flaw than a pebble without.” – 공자(孔子)
결점이 있어도 진짜 가치가 있는 것이 무결점의 하찮은 것보다 낫다는 뜻이죠.
마무리
‘Perfection is the enemy of good’은 우리에게 완벽보다 실행, 계획보다 행동을 권합니다. 지금 미완성이라도 괜찮아요. 시작한 사람만이 다음을 바꿀 수 있으니까요.
여러분은 요즘 어떤 ‘완벽’을 내려놓고 싶으세요?