할리우드 스타 케이트 블란쳇이 영화계를 떠나 씨앗 보존 활동에 나섰다는 소식을 들어보셨나요? 아카데미상 수상 배우가 영국 큐 가든의 밀레니엄 시드 뱅크와 함께하며 전 세계 식물 종 보호에 앞장서고 있어요. 25억 개 이상의 씨앗을 보관하는 이 프로젝트가 왜 지구의 미래를 좌우할 만큼 중요한지 함께 알아보세요.
할리우드 스타가 씨앗에 빠진 이유
케이트 블란쳇은 서섹스에 거주하면서 우연히 웨이크허스트 식물원을 발견했다고 해요. “자연 세계에 있으면 항상 활력을 얻는다”며 씨앗 보관소의 작업에 완전히 매료되었다고 밝혔어요.
특히 그녀가 열정적으로 설명하는 호주의 뱅크시아 종은 극한의 고온에서만 씨앗을 방출하는 독특한 특성을 가지고 있어요. “망치와 변기 브러시를 합친 것 같은 모양이지만, 거기서 나오는 것은 정말 장관”이라고 표현할 만큼 씨앗의 신비로운 세계에 빠져있답니다.
밀레니엄 시드 뱅크의 놀라운 규모
큐 가든의 밀레니엄 시드 뱅크는 전 세계 4만 종의 야생 식물에서 수집한 25억 개 이상의 씨앗을 보관하고 있어요. 2000년 당시 웨일스 왕자였던 찰스 3세가 개관한 이 시설은 영하 20도의 냉동고에서 씨앗들을 안전하게 보관하고 있답니다.
모든 모양과 크기, 색깔의 씨앗들이 신중하게 처리되고 건조된 후 보관되는 과정은 그야말로 과학의 예술이라고 할 수 있어요. 25년 전 종말론적 보관소로 여겨졌던 이곳이 이제는 실제 환경 복원에 활용되고 있다는 점이 더욱 의미 깊어요.
씨앗 보존에서 환경 복원까지
엘리노 브레만 박사는 “우리는 이 씨앗들이 다시 자연으로 돌아가기를 원한다”고 설명해요. 단순한 보관을 넘어서 위협받는 환경을 복원하는 데 실제로 활용되고 있거든요.
사우스 다운스의 희귀한 백악 초원 복원 프로젝트가 대표적인 예예요. 시드 뱅크의 특별한 씨앗 혼합물을 뿌려서 이 지역의 생태계를 되살리고 있답니다.
전 세계 복원 프로젝트 현황
연구팀은 해수면부터 해발 5,000m까지, 극지방에서 극지방까지 모든 종류의 서식지를 다녀왔어요. 열대 우림, 건조한 낙엽수림, 초원, 스텝 지대 등 다양한 환경의 식물을 복원하는 작업에 참여하고 있답니다.
호주 산불과 씨앗 보존의 의미
2019년 호주를 휩쓴 대형 산불 이후, 시드 뱅크는 식물 복원에 중요한 역할을 했어요. 케이트 블란쳇은 “거의 9,000종의 호주 식물이 보관되어 있다는 사실이 큰 위안이 된다”고 말했어요.
산불이 점점 더 강해지고 있는 상황에서 이런 ‘보험 정책’이 존재한다는 것은 정말 다행스러운 일이에요. 기후 변화로 인한 자연재해가 늘어나는 지금, 씨앗 보존의 중요성이 더욱 부각되고 있답니다.
일반인도 할 수 있는 씨앗 관리법
케이트 블란쳇은 웨이크허스트에서 활동하면서 개인적인 씨앗 관리 기술도 크게 향상되었다고 해요. “갈색 엄지손가락을 녹색으로 바꾸려고 노력하고 있다”며 유머러스하게 표현했답니다.
서섹스에 살면서 자연스럽게 열정적인 정원사가 되었다는 그녀의 경험처럼, 우리도 일상에서 씨앗 보존과 관리에 관심을 가질 수 있어요. 전문가들로부터 배운 씨앗 저장 방법을 개인 정원에도 적용할 수 있거든요.
희망적인 미래를 위한 선택
케이트 블란쳇은 시드 뱅크를 “영국의 가장 잘 숨겨진 비밀”이라고 표현하며, 앞으로 25년간 이 작업의 중요성이 더욱 커질 것이라고 믿고 있어요.
“좋은 소식이 어디에 있는지 궁금할 때가 있는데, 우리는 지금 그 안에 앉아 있다”는 그녀의 말처럼, 씨앗 보존 활동은 변화가 가능하다는 희망을 보여주고 있어요. 생물 다양성이 풍부한 환경을 걸으며 기분 좋게 떠날 수 있는 곳, 그것이 바로 씨앗 보존이 만들어가는 미래랍니다.
여러분도 씨앗 보존의 중요성에 대해 어떻게 생각하시나요? 작은 씨앗 하나가 만들어낼 수 있는 변화의 힘을 믿어보세요.
출처: https://www.bbc.com/news/articles/cwy7ekl4yl8o