영국 노샘프턴셔의 한 낚시 동호회가 방화로 추정되는 화재로 6,000파운드 상당의 장비를 잃으면서, 정신건강 지원 활동에도 큰 타격을 입었습니다. 하이엄 페러스 강변 낚시 협회의 이번 사건은 지역사회 기반 정신건강 프로그램의 취약성을 보여주는 동시에, 공동체의 결속력을 확인하는 계기가 되었어요.
정신건강 지원 프로그램의 갑작스러운 중단
하이엄 페러스 강변 낚시 협회는 2023년부터 ‘피싱 포 마인즈(Fishing for Minds)’라는 정신건강 지원 프로그램을 운영해왔어요. 불안장애를 앓고 있는 크레이그 파킨스 씨가 직접 설립한 이 프로그램은 약 100명의 회원들에게 낚시를 통한 치유의 기회를 제공했답니다.
10월 13일 새벽 1시경 발생한 화재로 인해 모든 낚시 장비가 소실되면서, 예정되어 있던 청소년 대상 프로그램들이 일시 중단될 위기에 처했어요. 특히 하프텀(중간 휴가) 기간 동안 계획되었던 정신건강 지원 활동들이 큰 차질을 빚게 되었죠.
6,000파운드 상당의 장비 손실과 그 의미
이번 화재로 인한 피해 규모는 단순한 금전적 손실을 넘어서는 의미를 갖고 있어요. 약 3,000파운드 상당의 낚시 장비를 포함해 컨테이너 수리비, 의자, 트롤리, 잔디깎이, 각종 도구들까지 총 6,000파운드의 손실이 발생했답니다.
파킨스 씨는 “몇 년간 모아온 모든 것들이 연기로 사라져버렸다”며 상실감을 표현했어요. 특히 일부 장비는 도난당한 것으로 추정되는데, 현장에서 타다 남은 릴을 찾을 수 없었고 공원 주변 숲에서 낚싯대들이 발견되었거든요.
정신건강에 미친 2차 피해
화재 사건은 파킨스 씨 개인의 정신건강에도 심각한 영향을 미쳤어요. 원래 불안장애를 앓고 있던 그는 이번 사건 이후 불면증까지 겪게 되었다고 털어놨답니다.
“화가 나고 슬프고, 정말 황폐해진 기분이에요. 정신건강이 타격을 받았고, 심한 불안감과 함께 이제는 잠도 제대로 못 자고 있어요”라고 그는 솔직하게 심경을 밝혔어요. 정신건강 지원을 위해 시작한 활동이 오히려 자신의 정신건강을 해치는 결과를 가져온 아이러니한 상황이 되었죠.
감정적 가치의 상실
금전적 손실 못지않게 큰 것은 감정적 가치를 지닌 물건들의 상실이었어요. 파킨스 씨는 “몇 가지 소중한 물건들을 잃었다”며 아쉬움을 표했는데, 이런 개인적인 추억이 담긴 물건들은 보험으로도 대체할 수 없는 것들이거든요.
지역사회의 빠른 연대와 지원
하지만 이 어려운 상황에서 지역사회의 놀라운 연대가 시작되었어요. 화재 소식이 알려지자마자 낚시 커뮤니티 회원들이 자발적으로 장비를 기부하기 시작했답니다.
파킨스 씨는 “지역사회가 빠르게 뭉쳐서 물건들을 기부해줬기 때문에 청소년들과의 세션을 계속할 수 있게 되었다”며 감사함을 표현했어요. 모금 활동도 시작되어 현재까지 약 200파운드가 모금되었고, 이를 통해 프로그램 재개의 희망을 보게 되었죠.
정신건강 프로그램의 지속 가능성 문제
이번 사건은 지역사회 기반 정신건강 프로그램의 취약성을 드러내는 계기가 되었어요. 비영리 단체로 운영되는 이런 프로그램들이 얼마나 쉽게 중단될 수 있는지를 보여주었거든요.
다행히 보험이 적용되어 장비 교체가 가능하다고 하지만, 프로그램 운영에 필요한 시간과 에너지의 손실은 보상받기 어려워요. 특히 정신건강 지원이 필요한 사람들에게는 연속성이 매우 중요한데, 이런 갑작스러운 중단이 치료 효과에 미치는 영향을 간과할 수 없답니다.
새로운 시작을 향한 다짐
파킨스 씨는 모든 도움을 준 사람들에게 감사를 표하며 “낚시 커뮤니티가 얼마나 강한 결속력을 가지고 있는지 보여준다”고 말했어요. 이번 시련을 통해 오히려 지역사회의 소중함을 재확인하게 되었다는 것이죠.
노샘프턴셔 경찰은 이 사건을 고의적인 방화로 보고 수사를 진행하고 있어요. 하지만 피해를 입은 낚시 동호회는 이미 재건을 위한 발걸음을 내딛고 있답니다. 정신건강 지원이라는 소중한 목표를 향해 다시 한번 힘을 모으고 있어요.
이런 어려움 속에서도 포기하지 않는 모습이야말로 진정한 정신건강 치유의 힘을 보여주는 것 같아요. 여러분도 주변에서 이런 의미 있는 활동을 발견하면 작은 관심이라도 보내보시는 건 어떨까요?
출처: https://www.bbc.com/news/articles/c20167pqdn9o