애플 워치를 사랑하는 분들이라면 최근 불거진 ‘애플 워치 분쟁’ 소식에 깜짝 놀라셨을 거예요. 의료 기술 기업 마시모(Masimo)와의 오랜 특허 침해 소송에서 애플이 무려 6억 3천만 달러(한화 약 8,700억 원)라는 대규모 벌금을 물게 되었답니다. 대체 어떤 이유로 이런 막대한 금액이 부과된 걸까요? 이번 판결이 애플 워치의 미래에 어떤 영향을 미칠지 함께 자세히 알아보도록 해요.
애플 워치 분쟁, 핵심은 ‘펄스 옥시메트리’ 특허 침해!
이번 애플 워치 분쟁의 핵심은 바로 ‘펄스 옥시메트리(Pulse Oximetry)’ 특허 침해 여부였답니다. 펄스 옥시메트리는 혈액 내 산소 포화도를 측정하는 기술인데요. 마시모는 이 기술에 대한 특허를 보유하고 있으며, 애플 워치 Series 4부터 9, 그리고 Ultra 모델에 포함된 혈중 산소 측정 기능이 자신들의 특허를 침해했다고 주장해왔어요. 특히, 마시모는 애플이 자사 직원을 빼내고 기술을 부당하게 사용했다고 주장했는데요. 연방 배심원단은 마시모의 손을 들어주며 애플에 막대한 손해배상금을 지불하라는 판결을 내렸답니다.
6억 3천만 달러 벌금, 애플에게 내려진 가혹한 판결인가요?
배심원단은 애플이 마시모의 특허를 침해했다고 판단하며 6억 3천4백만 달러라는 천문학적인 벌금을 부과했는데요. 이는 애플이 예상했던 300만~600만 달러보다 훨씬 높은 금액이랍니다. 마시모 측은 6억 3천4백만 달러에서 7억 4천9백만 달러를 요구했지만, 배심원단은 그중 낮은 금액을 택한 셈이에요. 이번 판결은 애플에게 상당한 재정적 부담이 될 수 있으며, 향후 애플 워치의 기능 개발 방향에도 영향을 미칠 수 있기에 많은 사람들이 주목하고 있답니다.
‘환자 모니터’ 논쟁: 애플 워치의 정체성을 뒤흔들다
이번 애플 워치 분쟁에서 또 하나 중요한 쟁점은 바로 애플 워치가 ‘환자 모니터’로 분류될 수 있는지 여부였어요. 애플은 자사 스마트워치가 지속적인 모니터링을 제공하지 않기 때문에 환자 모니터에 해당하지 않는다고 주장했지만, 마시모는 애플이 마케팅 문구에서는 아니라고 하면서도 실제로는 이러한 정의를 수용하고 있다고 반박했어요. 배심원단은 특정 애플 워치 모델이 법적으로 ‘환자 모니터’로 분류될 수 있다고 결론 내렸고, 이 점은 특허 침해 주장에 결정적인 역할을 했답니다. 스마트워치의 역할과 정의에 대한 중요한 선례를 남긴 셈이죠.
지루한 법정 공방, 그 시작부터 현재까지
애플과 마시모의 갈등은 꽤 오래전부터 시작되었어요. 2020년, 마시모는 애플이 자사 직원을 빼내고 애플 워치 Series 4 및 5에서 특허를 침해했다고 고소장을 제출했답니다. 이후 Series 6, 7, 8, 9, 그리고 Ultra 모델까지 소송 대상에 포함되었고, 지난해에는 미국 국제무역위원회(ITC)가 Series 9 및 Ultra 2 모델의 판매를 금지하는 조치까지 내렸어요. 애플은 결국 혈중 산소 센서 기능을 소프트웨어적으로 차단해야 했고, 올해 8월에 이 기능이 수정된 형태로 다시 복원되었지만, 그 유용성은 이전만 못하다는 평가를 받기도 했답니다.
혈중 산소 센서 기능, 과연 다시 부활할 수 있을까요?
이번 판결로 인해 애플 워치의 핵심 기능 중 하나인 혈중 산소 센서 기능의 미래에 대한 궁금증이 커지고 있어요. 이미 한 차례 소프트웨어 제한을 겪었던 만큼, 앞으로 애플이 이 기능을 어떻게 발전시켜 나갈지 귀추가 주목된답니다. 마시모의 특허를 우회하는 새로운 기술을 개발하거나, 마시모와의 합의를 통해 문제를 해결할 수도 있겠죠. 이 기능이 소비자들에게 얼마나 중요한 영향을 미치는지 잘 알고 있는 애플이기에, 어떤 방식으로든 해결책을 찾아낼 것이라는 기대가 커지고 있어요.
애플의 반격 예고: 항소의 불씨는 남아있을까요?
애플은 이번 판결에 대해 불복하며 항소 의사를 밝혔답니다. “오늘의 결정에 동의하지 않으며, 이는 사실과 다르다고 생각한다”는 공식 성명을 발표했어요. 마시모가 의료기기 회사이며 소비자에게 직접 제품을 판매하지 않는다는 점, 그리고 이번 소송의 핵심 특허가 이미 2022년에 만료된 수십 년 전의 기술이라는 점을 강조하며 항소심에서 치열한 법정 공방을 예고하고 있답니다. 과연 애플의 항소가 성공할 수 있을지, 법정의 최종 판단이 어떻게 내려질지 전 세계가 주목하고 있어요.
출처: https://www.macworld.com/article/2974611/apple-hit-with-massive-fine-over-apple-watch-dispute.html
마무리
이번 ‘애플 워치 분쟁’은 단순한 특허 싸움을 넘어, 스마트워치의 기능적 한계와 의료 기술의 경계에 대한 중요한 질문을 던지고 있답니다. 애플 워치의 미래에 어떤 변화를 가져올지, 그리고 사용자들은 어떤 기능을 기대할 수 있을지 앞으로의 전개가 정말 궁금해지는데요. 여러분은 이번 애플 워치 분쟁에 대해 어떻게 생각하시나요? 자유롭게 의견을 나눠주세요!
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