애플 제품은 언제나 ‘환상적’이라는 찬사를 받아왔지만, 유독 스마트홈 시스템인 홈킷만큼은 사용자들에게 아쉬움을 남겼죠. 2014년 야심 차게 등장했던 홈킷은 약속했던 편리함과는 달리 호환 기기 부족과 잦은 오류로 많은 분들을 실망시켰어요. 하지만 이제 스마트홈 시장에 새로운 바람이 불고 있어요. 바로 ‘매터(Matter)’라는 이름의 새로운 표준 덕분인데요. 매터는 그동안 복잡했던 스마트홈 생태계에 놀라운 변화를 가져오며, 애플 홈킷의 고질적인 문제점들을 해결하고 사용자들에게 진정한 편리함을 선사하고 있답니다.
애플 홈킷, 한때는 왜 실망스러웠을까요?
2014년 WWDC에서 크레이그 페더리기가 발표했던 홈킷은 연결된 집의 혁명을 예고했어요. “Hey Siri, I’m home” 한마디에 조명이 켜지고, 난방이 작동하며, 좋아하는 음악이 흘러나오는 멋진 미래를 그렸죠. 하지만 현실은 그리 녹록지 않았어요. 아마존의 알렉사와 구글 어시스턴트가 빠르게 시장을 장악하는 동안, 홈킷과 시리는 초기 문제점들로 고군분투해야 했답니다.
호환되는 기기의 종류는 너무 적었고, 가격은 경쟁사 제품보다 훨씬 비싼 경우가 많았어요. 게다가 설정에 따라 기기 안정성도 들쭉날쭉했죠. 애플 제품 특유의 매끄러운 경험을 기대했던 사용자들은 실망감을 감출 수 없었어요. “애플은 항상 최고인데, 왜 홈킷만 이럴까?” 하는 의문이 들 수밖에 없었답니다.
홈킷의 구조적인 문제점, MFi 칩이 뭐길래?
홈킷의 초기 문제점 뒤에는 구조적인 난관이 숨어 있었어요. 애플의 높은 보안 표준은 평소에는 장점이었지만, 스마트홈 기기 시장에서는 오히려 걸림돌이 되었죠. 제조업체들은 홈킷 지원을 위해 ‘Made for iPhone(MFi)’이라는 특수 칩을 기기에 장착해야 했어요. 이 칩은 제품 가격을 올릴 뿐만 아니라, 개발 과정도 훨씬 복잡하고 길게 만들었답니다.
알렉사나 구글 어시스턴트용 제품이 몇 주 만에 시장에 나올 수 있었던 반면, 홈킷 인증은 훨씬 많은 시간을 요구했어요. 그러다 보니 많은 제조사가 홈킷 지원을 망설였고, 홈킷 지원 기기의 가격은 비싸질 수밖에 없었죠. 예를 들어, 홈킷을 지원하는 스마트 플러그는 30~40달러였지만, 그렇지 않은 모델은 15~20달러에 불과했어요. 이런 가격 차이는 많은 잠재 고객을 망설이게 만들었답니다.
2017년 애플은 소프트웨어 인증 방식을 도입해 MFi 칩 없이도 홈킷 지원이 가능하게 했어요. 하지만 많은 제조사가 약속했던 업데이트는 지연되거나 제대로 작동하지 않는 경우가 많았어요. 홈 앱에서 “응답 없음”이라는 메시지는 흔하게 볼 수 있는 현상이 되었고, 사용자들의 불편은 커져갔답니다.
iOS 16 업데이트의 혼란, 애플은 왜 그랬을까요?
2022년 iOS 16과 함께 애플은 홈킷의 성능을 개선할 새로운 아키텍처를 약속했어요. 하지만 이 마이그레이션 과정은 많은 사용자에게 또 다른 골칫거리가 되었답니다. 기기들을 다시 연결해야 했고, 일부 자동화 기능은 더 이상 작동하지 않았어요. 특히 여러 명이 사용하는 가정에서는 모든 사용자가 동시에 업데이트해야만 접근 권한을 유지할 수 있었죠.
이러한 문제들로 인해 애플은 결국 업데이트를 철회하고 수정 작업을 거쳐야 했어요. 비록 대부분의 사용자가 홈킷을 떠나지는 않았지만, 일부에게는 다른 스마트홈 시스템으로 눈을 돌리게 만드는 계기가 되기도 했답니다. 홈킷은 분명 좋은 아이디어였지만, 그 과정은 쉽지 않았던 거죠.
스마트홈의 새로운 시작, ‘매터’가 궁금하다면?
이러한 수많은 문제점에 대한 해답은 바로 애플 스스로가 참여한 새로운 공통 표준에서 찾을 수 있었어요. ‘매터(Matter)’는 애플뿐만 아니라 구글, 아마존, 삼성, 그리고 200개가 넘는 다른 회사들이 함께 개발한 프로토콜이에요. 이 새로운 표준은 그동안 스마트홈 시장의 가장 큰 골칫거리였던 ‘파편화’ 문제를 해결하는 것을 목표로 하고 있답니다.
이제 각 회사마다 다른 프로토콜을 개발할 필요 없이, 하나의 구현 방식으로 모든 시스템에서 작동하게 되는 거죠. 사용자들에게는 훨씬 더 많은 선택권과 유연성이 생긴다는 뜻이에요. 예를 들어, 매터 호환 램프 하나만 있으면 시리(Siri)로 제어할 수도 있고, 알렉사(Alexa)나 구글 홈(Google Home) 제품과도 연동하여 사용할 수 있어요. 더 이상 특정 브랜드에 얽매일 필요가 없어진 거죠.
매터와 스레드, 스마트홈을 어떻게 바꿀까요?
매터는 ‘스레드(Thread)’라는 무선 통신 프로토콜을 활용해요. 스레드는 지그비(Zigbee)처럼 에너지를 효율적으로 사용하면서도, IP 기반의 개방형 표준이라는 장점을 모두 갖췄답니다. 스레드는 자동으로 로컬 메시 네트워크를 구성하는데, 신기하게도 기기가 많아질수록 연결이 더 안정적이고 튼튼해져요.
기존의 전용 브리지 대신 ‘보더 라우터’ 역할을 하는 기기만 있으면 되는데요, 애플은 이미 홈팟 미니와 애플 TV 4K에 스레드 기능을 통합해두었답니다. 많은 애플 사용자들은 이미 필요한 인프라를 갖추고 있는 셈이죠. 스레드 기기들은 로컬로 통신하기 때문에 반응 속도가 빠르고 매우 안정적이에요. 배터리 수명도 인상적인데요, 센서들은 버튼 셀 하나로 1년 넘게 작동하기도 해요.
게다가 매터 기기들의 가격도 경쟁력이 있어요. 독점적인 방식의 기기들과 비교했을 때 더 비싸지 않죠. 새로운 스마트홈 기기를 구매할 때는 ‘매터 호환’ 여부를 확인하는 것이 중요해요. 매터 지원을 위한 소프트웨어 업데이트가 간헐적으로 이루어지고 있으니 참고하시면 좋답니다.
똑똑한 애플 스마트홈, 매터로 똑똑하게 시작하는 법
매터를 이용해 애플 스마트홈을 구축하고 싶다면, 작고 핵심적인 부분부터 시작하는 것이 좋아요. 필립스 휴 브리지와 몇 개의 조명, 그리고 방의 기후를 모니터링할 이브 웨더 같은 기기들로 탄탄한 기반을 마련할 수 있어요. 그 후 필요에 따라 스마트 플러그, 온도 조절 장치, 잠금장치 등 다양한 기기들을 추가해 나가는 거죠.
매터의 가장 큰 장점은 바로 ‘독립성’이에요. 매터 기기들은 인터넷이나 클라우드, 특정 제조사의 서버 없이도 작동한답니다. 기업들이 서비스를 중단하거나 갑자기 유료화를 선언하는 요즘 같은 시대에, 이런 독립성은 정말 금쪽같다고 할 수 있어요. 스레드 무선 표준 덕분에 시스템은 강력하고 자가 치유 능력을 가지게 돼요. 기기가 많을수록 네트워크가 더 안정적으로 작동하니, 안심하고 스마트홈을 확장할 수 있답니다.
매터가 만드는 미래, 스마트홈의 진정한 자유
수년간의 약속 끝에 매터는 마침내 현실이 되었고, 실제로 잘 작동하고 있어요. 이제 더 이상 기기마다 별도의 앱을 설치하고, 어떤 생태계를 선택해야 할지 고민할 필요가 없어졌답니다. 오늘날에는 매터 기기를 구매하고 QR 코드를 스캔하기만 하면 애플 홈, 구글 홈, 알렉사, 심지어 삼성 스마트싱스에서도 작동해요.
실제로 설정 과정은 약속만큼이나 간단해요. 기기들은 로컬로 통신하기 때문에 반응 속도가 훨씬 빠르고요. 가장 좋은 점은 여러분의 투자가 미래에도 유효하다는 거예요. 2년 뒤에 다른 생태계로 바꾸고 싶어도 문제없어요. 기기들은 여러분과 함께 움직일 테니까요. 물론 아직 모든 것이 완벽한 건 아니에요. 지원되는 기기 종류는 계속 늘어나고 있지만, 로봇 청소기나 온수기 같은 새로운 카테고리가 최근에야 추가되었고요. 일부 제조사들은 최고의 기능을 자체 앱에 숨겨두기도 해요. 하지만 이러한 초기 문제점들은 시간이 지나면서 점차 사라질 거예요.
스마트홈을 꿈꿨지만 복잡함 때문에 망설였던 분들이라면 이제 걱정 마세요. ‘매터’ 덕분에 스마트홈은 더 이상 어려운 기술이 아니랍니다. 원하는 기기를 선택하고, 간편하게 연결하며, 나만의 스마트한 공간을 만들어보세요. 매터가 선사하는 진정한 스마트홈의 편리함 속에서, 여러분의 일상이 더욱 풍요로워질 거예요.
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