최근 애플에서 아이폰 에어를 선보였던 핵심 디자이너 아비두르 초우두리가 이름조차 생소한 AI 스타트업 Hark로 이직했다는 소식이 전해졌어요. 이미 구글과 메타 같은 거대 테크 기업의 인재 30여 명을 영입하며 조용히 세력을 확장 중인 이곳은 인간 중심의 AI 구현을 목표로 하고 있어 업계의 관심을 한 몸에 받고 있답니다.
아이폰 에어 선보였던 아비두르 초우두리의 행보
지난 9월 애플 이벤트에서 아이폰 에어를 대중에 처음으로 소개하며 강렬한 인상을 남겼던 산업 디자이너 아비두르 초우두리가 돌연 퇴사했다는 소문이 돌았었죠. 당시에는 그가 어디로 가는지 구체적으로 밝혀지지 않아 많은 추측이 오갔는데요. 블룸버그의 최근 보도에 따르면 그는 설립된 지 얼마 되지 않은 신생 기업인 Hark에 합류한 것으로 확인되었어요. 애플의 가장 상징적인 제품 중 하나를 담당했던 인물이 스타트업으로 자리를 옮긴 것 자체가 이례적이라 업계는 이번 이동의 배경에 주목하고 있더라고요.
미스터리한 AI 스타트업 Hark의 설립 배경
Hark라는 이름은 그동안 대중에게 거의 알려지지 않았던 미지의 영역이었어요. 하지만 베일을 벗겨보니 이곳은 단순한 신생 기업이 아니었죠. 최근 개인 자금으로만 약 1억 달러, 우리 돈으로 1,300억 원이 넘는 거액을 투자받아 설립된 것으로 알려졌거든요. 특히 이곳의 첫 번째 그래픽 처리 장치(GPU) 클러스터가 최근 가동을 시작했다는 소식이 전해지면서 본격적인 기술 개발이 궤도에 올랐음을 시사했어요. 도대체 어떤 비전을 가지고 있길래 거물급 디자이너가 망설임 없이 선택했는지 궁금해지더라고요.
브렛 애드콕이 1억 달러를 투자해 만든 Hark의 정체
이 스타트업의 뒤에는 피규어 AI의 CEO로도 잘 알려진 브렛 애드콕이 있어요. 그는 피규어 AI의 경영을 지속하면서 동시에 Hark의 CEO 역할도 겸임할 예정이라고 해요. 브렛 애드콕은 개인 자산 1억 달러를 이 회사에 쏟아부을 정도로 강력한 확신을 가지고 있는 듯 보여요. Hark가 추구하는 핵심 가치는 인간 중심의 AI를 만드는 것인데 단순히 명령을 수행하는 것을 넘어 사람을 깊이 케어하고 스스로 개선되는 지능을 구축하는 것이 목표라고 하더라고요.
테크 거물급 인재 100명을 목표로 하는 공격적인 영입
Hark의 행보가 무서운 이유는 사람을 모으는 속도에 있어요. 현재까지 구글, 메타, 아마존 같은 글로벌 거대 기업에서 이미 30명 이상의 엔지니어를 데려왔다고 하더라고요. 여기서 멈추지 않고 올해 상반기까지 핵심 인력을 100명 수준으로 끌어올리겠다는 구체적인 계획도 세워둔 상태예요. 아이폰 에어 디자이너를 영입한 것도 단순한 엔지니어링을 넘어 하드웨어와 사용자 경험(UX)을 통합하려는 야심이 깔려 있다고 볼 수 있죠.
인간 중심 AI가 만드는 하드웨어의 미래
사실 그동안 시장에 나왔던 다양한 AI 기반 하드웨어들은 큰 성공을 거두지 못했어요. 휴메인이나 래빗 같은 기기들은 반짝 관심을 끌었지만 금방 잊혔고 일부는 다른 회사에 인수되기도 했죠. 반면 메타는 레이밴과 협업한 스마트 안경으로 의외의 성공을 거두었는데 이는 적절한 타이밍에 LLM 붐을 탄 덕분이라는 분석이 많아요. Hark가 아비두르 초우두리를 통해 그리려는 미래 역시 이런 웨어러블이나 새로운 형태의 하드웨어일 가능성이 매우 높다고 보여요.
메타와 오픈AI 사이에서 Hark가 나아갈 방향
현재 AI 하드웨어 시장은 메타가 선두를 달리고 있고 오픈AI 역시 자체적인 기기 라인업을 준비 중이라는 사실을 공식화했어요. 하지만 오픈AI는 첫 제품이 이어폰이나 단순한 웨어러블은 아닐 것이라고 못 박았죠. 이런 틈새에서 Hark가 내세우는 인간 중심 철학이 어떤 실질적인 기기로 구현될지가 승부처가 될 것 같아요. 애플에서 세련된 디자인 언어를 구축했던 초우두리가 참여한 만큼 기존의 투박한 기기들과는 전혀 다른 세련된 모습으로 등장하지 않을까 기대가 되네요.
마무리
애플의 핵심 인재들이 줄지어 떠나 새로운 도전을 시작하는 걸 보면 확실히 기술의 중심축이 AI 하드웨어로 이동하고 있다는 게 느껴져요. 과연 아이폰 에어 디자이너와 브렛 애드콕이 손잡고 내놓을 인간 중심 AI 기기는 우리 삶을 어떻게 바꿔놓을까요? 여러분은 어떤 형태의 AI 기기가 나오면 실제로 구매하고 싶으신지 궁금하네요.
출처: https://9to5mac.com/2026/01/09/iphone-air-designer-left-for-hark-ai-lab/
이어서 보면 좋은 글
#아이폰에어 #HarkAI #아비두르초우두리 #브렛애드콕 #AI스타트업 #애플퇴사 #테크뉴스 #인공지능 #하드웨어혁신 #실리콘밸리