2025년 말 애플이 결국 삼성전자를 제치고 글로벌 스마트폰 시장 점유율 1위에 올라섰어요. 단순한 신제품 효과를 넘어 신흥 시장에서의 폭발적인 수요와 구형 모델의 선전이 맞물린 결과라 더 놀랍더라고요.
애플이 삼성 제치고 세계 1위 차지한 배경
최근 시장 조사 기관의 발표를 보면 애플의 성장세가 정말 무섭더라고요. 2023년과 2024년까지만 해도 애플과 삼성은 점유율 18~19%대를 유지하며 팽팽한 접전을 벌였거든요. 그런데 2025년 말 기준으로 애플이 점유율 20%를 달성하며 확실한 단독 1위로 올라섰어요.
단순히 1위를 한 것보다 더 주목할 점은 성장률이에요. 애플은 전년 대비 10%라는 놀라운 출하량 성장률을 기록했는데 이는 상위 5개 브랜드 중에서 가장 높은 수치였어요. 삼성의 성장률보다 두 배나 높은 속도로 시장을 장악해 나간 셈이라 업계에서도 상당히 이례적으로 보고 있더라고요.
아이폰 17 성공만큼 중요했던 아이폰 16의 역할
많은 분이 작년 말 출시된 아이폰 17 시리즈 덕분에 점유율이 올랐을 거라고 생각하시는데요. 물론 아이폰 17의 인기가 결정적인 역할을 한 건 맞아요. 하지만 전문가들은 아이폰 16의 꾸준한 인기가 밑바탕이 되었다고 분석하더라고요.
아이폰 17이 4분기 시장을 휩쓸고 있을 때 그 이전 모델인 아이폰 16도 여전히 시장에서 강력한 힘을 발휘했어요. 보통 신제품이 나오면 이전 모델은 힘이 빠지기 마련인데 이번에는 구형과 신형 모델이 동시에 잘 팔리는 이중 모멘텀이 발생한 거예요. 이런 현상 덕분에 애플이 전체적인 점유율 파이를 키울 수 있었던 거죠.
인도와 동남아시아에서 아이폰이 잘 팔리는 이유
이번 점유율 역전의 숨은 일등 공신은 바로 신흥 시장이에요. 특히 일본과 인도 그리고 동남아시아 지역에서 아이폰의 수요가 폭발적으로 늘어났더라고요. 예전에는 아이폰이 일부 선진국 위주의 전유물이었다면 이제는 전 세계적으로 수요층이 넓어지고 있는 거죠.
애플은 이들 지역에서 중저가 라인업과 구형 모델을 적절히 섞어 판매하는 전략을 썼어요. 덕분에 프리미엄 이미지는 유지하면서도 실질적인 구매 장벽을 낮출 수 있었죠. 인도 같은 거대 시장에서 아이폰이 대중화되기 시작했다는 건 앞으로도 삼성이 긴장해야 할 포인트라고 생각해요.
코로나 시절 샀던 폰 바꿀 때가 된 교체 주기 영향
우리가 주목해야 할 또 다른 흥미로운 사실은 바로 스마트폰 교체 주기예요. 2020년과 2021년 코로나 팬데믹 당시에 많은 사람이 원격 수업이나 재택근무를 위해 스마트폰을 새로 샀었거든요. 그로부터 약 4~5년이 지난 지금이 딱 그 폰들을 바꿀 시기가 된 거예요.
이른바 감염병 시대의 업그레이드 사이클이 변곡점에 도달하면서 수백만 명의 사용자가 한꺼번에 기기 교체에 나섰어요. 이때 맞춰 출시된 아이폰 17과 성능이 검증된 아이폰 16이 이 교체 수요를 고스란히 흡수한 거죠. 시기적인 운과 제품의 경쟁력이 딱 맞아떨어진 순간이었다고 볼 수 있어요.
메모리 가격 상승에도 애플과 삼성이 웃는 까닭
올해 스마트폰 시장은 메모리 반도체 가격 상승이라는 변수가 있어서 시장 전체가 다소 위축될 수도 있다는 전망이 있어요. 부품값이 비싸지면 제조사 입장에서는 부담이 클 수밖에 없거든요. 하지만 애플과 삼성은 이런 폭풍 속에서도 비교적 안전할 것으로 보여요.
삼성은 아시다시피 세계 최대의 메모리 반도체 제조사라 자급자족이 가능하잖아요. 반면 애플은 엄청난 시장 지배력을 이용해서 부품 공급 업체들과 아주 유리한 조건으로 미리 계약을 맺어두는 능력이 탁월해요. 결국 자금력과 공급망 관리 능력이 뛰어난 두 거대 기업이 중소 브랜드들보다 훨씬 유리한 고지를 점할 것으로 예상되더라고요.
앞으로 스마트폰 시장 판도는 어떻게 바뀔까요?
애플이 1위를 차지하긴 했지만 삼성 역시 만만치 않은 저력을 가지고 있어요. 두 기업 모두 안정적인 공급망을 갖추고 있어서 프리미엄 시장에서의 경쟁은 더욱 치열해질 것 같아요. 소비자 입장에서는 두 회사가 경쟁할수록 더 혁신적인 기능과 합리적인 가격의 제품을 만날 수 있어서 오히려 반가운 일이죠.
특히 인공지능 기술이 스마트폰에 본격적으로 접목되면서 하드웨어 성능뿐만 아니라 소프트웨어의 편리함이 승패를 가르는 중요한 기준이 될 거예요. 애플이 이번에 잡은 승기를 계속 이어갈 수 있을지 아니면 삼성이 다시 반격에 성공할지 지켜보는 재미가 쏠쏠할 것 같네요.
마무리
오늘은 애플이 삼성전자를 제치고 세계 스마트폰 시장 1위에 등극한 소식과 그 이면의 원인들을 살펴봤어요. 아이폰 17의 성공과 더불어 신흥 시장에서의 성장 그리고 기막힌 교체 주기 타이밍까지 삼박자가 고루 갖춰진 결과였네요. 여러분은 다음 스마트폰으로 어떤 브랜드를 고민하고 계신가요? 시장의 변화를 살피며 나에게 꼭 맞는 기기를 선택해 보세요.
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