애플의 CEO 팀 쿡이 스티브 잡스의 71번째 생일을 맞아 특별한 회고록을 공개했습니다. 1998년 파산 위기에 처했던 애플에 합류하게 된 결정적 계기와 그 과정에서 느낀 잡스의 비전에 대한 이야기가 담겨 있습니다. 당시 주변의 만류에도 불구하고 팀 쿡이 왜 위험한 도약을 선택했는지 그 진솔한 고백을 통해 현재의 애플이 있게 된 뿌리를 확인할 수 있습니다.
1998년 애플 합류가 팀 쿡 최고의 선택이었던 이유
팀 쿡은 최근 스티브 잡스 아카이브를 통해 공개된 서한에서 1998년 애플에 합류하기로 한 결심이 자신의 인생에서 가장 훌륭한 결정이었다고 회상했습니다. 당시 애플은 경영난으로 인해 난파선과 같은 상태였고 많은 전문가들이 애플의 생존 가능성에 회의적인 시각을 보내던 시기였습니다.
그럼에도 불구하고 팀 쿡이 안정을 버리고 애플을 선택한 배경에는 세 가지 결정적인 요소가 있었습니다.
- 스티브 잡스가 보여준 압도적인 열정과 미래 비전
- 기술이 인간의 잠재력을 끌어올릴 수 있다는 확신
- 단순한 직장 그 이상의 소명을 찾고자 했던 개인적 갈망
당시 주변 지인들은 애플로 옮기는 것이 커리어에 큰 위험이 될 것이라고 경고했지만 팀 쿡은 잡스와의 첫 대화에서 그 모든 불안감이 순식간에 사라지는 경험을 했다고 밝혔습니다.
스티브 잡스는 어떻게 절망적이었던 애플을 구했나
스티브 잡스가 1997년 애플로 복귀했을 때 회사는 그야말로 풍전등화의 위기였습니다. 잡스는 흐트러진 조직을 바로잡고 제품 라인업을 단순화하며 애플 특유의 정체성을 회복하는 데 집중했습니다. 팀 쿡은 바로 이 시기에 잡스의 부름을 받고 운영 부문을 맡아 공급망 혁신을 주도하게 됩니다.
잡스가 팀 쿡을 설득할 때 강조했던 가치는 단순히 수익을 내는 기업이 아니었습니다.
- 창의적인 도구로서의 컴퓨터 정의
- 사용자 경험을 최우선으로 하는 설계 철학
- 전 세계 사람들을 하나로 연결하는 연결성
이러한 명확한 방향성은 팀 쿡으로 하여금 애플이 단순한 제조사가 아니라 인류의 삶을 바꿀 수 있는 플랫폼이라는 확신을 갖게 만들었습니다.
두 사람의 첫 만남에서 오고 간 대화의 핵심 내용
팀 쿡은 잡스와의 첫 만남을 평생 잊지 못할 순간으로 꼽습니다. 잡스는 당시 매우 명료하고 카리스마 넘치는 말투로 미래에 대해 이야기했습니다. 그는 기술이 인간의 창의성을 해방시키고 우리를 고취시킬 수 있는 미래에 대해 설명하며 팀 쿡의 마음을 움직였습니다.
대화의 주요 흐름은 다음과 같은 질문과 답변으로 이어졌습니다.
- 현재의 기술이 인간의 한계를 어떻게 극복할 수 있는가?
- 애플이 추구해야 할 본질적인 가치는 무엇인가?
- 우리가 만드는 제품이 사람들의 삶을 어떻게 더 풍요롭게 만들 것인가?
팀 쿡은 잡스에게서 전례 없는 수준의 카리스마와 비전의 명확성을 보았고 이는 그가 가지고 있던 모든 의구심을 단번에 해소시키는 계기가 되었습니다.
기술을 통해 인간의 창의성을 깨우는 법
잡스와 쿡이 공유했던 철학의 핵심은 기술 그 자체가 아니라 기술을 사용하는 인간에게 있었습니다. 잡스는 기술이 잘 사용된다면 인간의 창의성과 잠재력을 열어주는 샘물과 같은 역할을 할 것이라고 믿었습니다. 이러한 믿음은 훗날 아이팟, 아이폰, 아이패드와 같은 혁신적인 제품들의 탄생으로 이어졌습니다.
팀 쿡은 잡스로부터 다음과 같은 교훈을 얻었다고 말합니다.
- 복잡한 것을 단순하게 만드는 것의 힘
- 보이지 않는 부분까지 완벽을 기하는 장인 정신
- 사용자에게 영감을 주는 디자인의 중요성
이러한 가치들은 팀 쿡이 CEO가 된 이후에도 애플의 경영 철학으로 굳건히 자리 잡고 있으며 전 세계 창작자들이 애플 기기를 선호하는 근본적인 이유가 되기도 합니다.
팀 쿡이 말하는 직업 대신 소명을 선택하는 방법
팀 쿡은 애플에 합류하면서 단순한 직업(Job)을 가진 것이 아니라 목적(Purpose)을 얻었다고 표현했습니다. 그는 이 목적이 지금까지도 자신을 움직이는 원동력이라고 강조했습니다. 돈이나 명예보다 더 중요한 가치를 쫓았을 때 비로소 진정한 성장이 찾아온다는 점을 몸소 보여준 셈입니다.
그가 젊은 세대에게 전하는 조언은 다음과 같이 요약됩니다.
- 리스크를 두려워하지 말고 자신의 직관을 믿기
- 나를 성장시킬 수 있는 멘토를 찾기
- 사회에 긍정적인 영향을 미칠 수 있는 일을 선택하기
잡스는 쿡에게 훌륭한 멘토였으며 쿡이 스스로의 한계를 극복하고 새로운 방식으로 도전하도록 끊임없이 자극을 주었습니다. 이러한 관계 속에서 팀 쿡은 경영자로서의 역량을 완성해 나갈 수 있었습니다.
왜 지금 시점에 스티브 잡스의 편지가 공개되었을까
이번에 공개된 서한은 스티브 잡스 아카이브가 잡스의 71번째 생일을 기념하여 발행한 특별 프로젝트의 일환입니다. 팀 쿡뿐만 아니라 전 디자인 책임자 조니 아이브, 디즈니 CEO 밥 아이거, 전설적인 디자이너 디터 람스 등 잡스와 인연이 깊었던 리더들의 글이 함께 포함되었습니다.
이 기록들이 공개된 이유는 명확합니다.
- 다음 세대의 젊은 창작자들에게 영감을 주기 위해
- 잡스가 남긴 혁신의 유산을 체계적으로 보존하기 위해
- 리더십의 본질에 대해 다시 한번 생각해보는 계기를 마련하기 위해
이 서한들은 그동안 아카이브 펠로우들에게만 공유되던 자료였으나 이제는 웹사이트와 애플 북스 앱을 통해 누구나 무료로 읽어볼 수 있게 되었습니다.
리더의 유산이 미래를 만드는 정리
스티브 잡스가 세상을 떠난 지 오랜 시간이 흘렀지만 그가 남긴 비전은 여전히 팀 쿡을 통해 애플의 중심을 잡고 있습니다. 팀 쿡의 회고는 단순히 과거를 추억하는 것을 넘어 우리가 일과 삶에서 어떤 가치를 지향해야 하는지 다시금 일깨워줍니다. 불안한 미래 앞에서도 명확한 비전과 열정이 있다면 그것이 곧 성공의 열쇠가 된다는 사실을 잊지 말아야겠습니다. 여러분도 현재 단순한 직업을 수행하고 있는지 아니면 가치 있는 소명을 따르고 있는지 한 번쯤 스스로에게 질문을 던져보는 시간이 되길 바랍니다.
출처: https://www.macrumors.com/2026/02/24/tim-cook-reflects-on-apple-and-steve-jobs/
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