인공지능 AI 요약 기능은 정보를 빠르고 편리하게 얻는 새로운 방식으로 주목받지만, 언론사들에게는 큰 위기예요. 특히 온라인 콘텐츠 수익을 창출하는 언론사들은 AI 요약으로 인해 온라인 트래픽이 급감하는 충격적인 상황에 직면했답니다. AI 요약은 언론사 콘텐츠 소비에 어떤 영향을 미치며, 이 위기에 어떻게 대응할까요?
AI 요약, 언론사 온라인 트래픽에 미치는 충격
최근 구글의 ‘AI 오버뷰(AI Overview)’와 같은 AI 요약 기능이 검색 결과 상단에 등장하면서, 독자들은 웹사이트를 직접 방문하지 않고도 핵심 정보를 파악할 수 있게 되었어요. 이는 정보 접근성을 높이는 순기능도 있지만, 언론사들에게는 심각한 온라인 트래픽 감소라는 역효과를 낳고 있답니다. 과거에는 기사 클릭이 곧 트래픽으로 이어져 광고 수익이나 구독 전환의 기회가 되었지만, 이제는 AI 요약이 그 역할을 대신하는 셈이죠.
DMG 미디어(MailOnline, Metro 등 소유)는 AI 오버뷰로 인해 클릭률이 무려 89%까지 하락했다는 충격적인 통계를 발표하기도 했어요. 이러한 변화는 언론사의 주요 수익원인 광고와 구독 모델에 직접적인 타격을 주고 있으며, 이는 지속 가능한 언론 생태계를 위협하는 심각한 문제로 인식되고 있답니다. 언론사들은 콘텐츠 생산에 막대한 자원을 투입하지만, 그 대가를 제대로 받지 못하게 되는 상황에 직면하게 된 거예요.
클릭률 89% 하락? AI 오버뷰가 만든 위기
AI 오버뷰는 구글 검색 페이지 상단에 AI가 생성한 간략한 답변을 제공하는 기능이에요. 독자들은 궁금한 점을 검색했을 때, 긴 기사를 일일이 읽지 않아도 요약된 정보를 바로 얻을 수 있어 편리함을 느끼죠. 하지만 언론사 입장에서는 클릭이 줄어들어 온라인 트래픽이 감소하는 치명적인 결과를 초래하고 있어요. 리치(Reach)지의 최고 디지털 발행인 데이비드 히거슨은 “언론사들은 구글의 연료가 되는 정확하고 신뢰할 수 있는 콘텐츠를 제공하지만, 그 대가로 받는 것은 클릭뿐”이라며, AI 오버뷰가 클릭률을 떨어뜨리고 언론사에 재정적 이득을 주지 않는다고 비판했습니다.
이는 정보의 ‘유통자’가 ‘생산자’의 노력에 대한 보상 없이 모든 재정적 이득을 취하는 또 다른 사례로 비춰질 수 있어요. 특히 구글의 새로운 도구인 ‘AI 모드’는 검색 결과를 대화형 스타일로 보여주며 링크 수를 훨씬 줄일 예정이어서, 이 기능의 확산은 언론 산업에 “완전히 파괴적”일 수 있다는 우려까지 나오고 있답니다.
구글 AI 모드, 미래 웹 트래픽의 판도를 바꿀까?
미래 검색 환경은 현재와는 많이 달라질 것으로 예상됩니다. 구글의 ‘AI 모드’는 단순한 AI 요약을 넘어, 사용자가 질문하면 AI가 대화하듯 답변을 제공하고 관련 링크는 극히 적게 보여주는 방식이에요. 만약 이 AI 모드가 광범위하게 채택된다면, 현재 언론사의 온라인 트래픽을 지탱하는 검색 유입은 거의 사라질 수도 있다는 전망이 나오고 있죠.
바우어 미디어의 글로벌 SEO 디지털 발행 이사 스튜어트 포레스트는 “우리는 분명히 더 적은 클릭과 더 적은 추천 트래픽 시대로 이동하고 있다”고 말했어요. 지난 10년 동안 구글은 검색 결과 페이지(SERP)에 점점 더 많은 기능을 도입하여 소비자들이 웹사이트를 방문할 필요성을 줄여왔다는 것이 그의 지적입니다. AI 모드는 이러한 추세의 정점으로, 언론사들은 이제 검색 엔진을 통한 트래픽 확보를 넘어 새로운 전략을 모색해야 하는 기로에 서게 된 것입니다.
AI 시대, 언론사가 생존을 위해 택한 전략들
급변하는 환경 속에서 언론사들은 AI 요약으로 인한 온라인 트래픽 감소에 대응하기 위해 다양한 생존 전략을 모색하고 있어요. 단순히 AI 요약에 끌려다니기보다는, 독자들과 직접적인 관계를 형성하고 충성도 높은 독자를 확보하려는 노력이 대표적입니다. 리치(Reach)사와 같은 언론사는 왓츠앱(WhatsApp) 알림이나 뉴스레터 구독을 통해 독자들에게 직접 콘텐츠를 전달하며, 제3자 플랫폼에 대한 의존도를 줄이려고 노력 중이에요.
또한, AI 오버뷰에 콘텐츠가 잘 노출되도록 하는 방법을 연구하는 언론사도 많아요. 구글이 명확한 매뉴얼을 제공하지 않기 때문에, 자체적으로 테스트를 진행하고 콘텐츠를 최적화하며 AI가 기사를 인용할 때 자사 콘텐츠가 인용되도록 힘쓰고 있답니다. 결국, 양질의 콘텐츠를 꾸준히 생산하는 것이 AI 시대에도 변함없는 핵심 전략이라는 것을 언론사들은 다시금 깨닫고 있습니다.
구글의 반론: AI 요약은 웹 트래픽에 긍정적?
AI 요약 기능이 온라인 트래픽에 미치는 영향에 대해 언론사들이 우려를 표하는 가운데, 구글은 다른 입장을 내놓고 있어요. 구글 대변인은 “구글은 다른 어떤 회사보다 웹사이트로의 트래픽 전송을 우선시하며, 매일 수십억 건의 클릭을 웹사이트로 보내고 있다”고 밝혔습니다. 구글 검색 책임자인 리즈 레이드(Liz Reid)는 작년 대비 구글 검색에서 웹사이트로의 클릭량이 “상대적으로 안정적”이었다고 주장했어요.
그녀는 또한 AI 오버뷰 도입 이후 사람들이 더 길고 복잡한 새로운 질문을 많이 하고 있으며, 페이지에서 더 많은 링크를 보게 된다고 설명했습니다. 이는 더 많은 쿼리와 더 많은 링크가 웹사이트가 노출되고 클릭될 기회를 늘린다는 긍정적인 해석을 내놓은 것이죠. 하지만 언론사들은 이러한 구글의 주장에 대해 실제 클릭률 감소 데이터를 제시하며 반박하고 있어, AI 요약의 실제 영향에 대한 논쟁은 계속될 것으로 보입니다.
데이터 출처와 보상의 딜레마: 공정성 논란
AI 요약으로 인한 온라인 트래픽 감소와 더불어, 언론사 콘텐츠가 AI 학습에 활용되면서 발생하는 ‘데이터 출처와 보상’에 대한 공정성 논란도 뜨겁습니다. 일부 언론계 단체들은 구글 AI 오버뷰가 언론사의 콘텐츠를 비용 없이 사용함으로써 신문사에 손해를 입히고 있다고 주장하며, 영국 경쟁시장청(CMA)에 법적 소송을 제기했어요. 이들은 구글이 AI 생성 답변에 언론사 콘텐츠를 ‘오용’하는 것을 막기 위한 임시 조치를 요구하고 있답니다.
이러한 움직임은 결국 AI 시대에 콘텐츠 생산자들이 자신의 노력에 대한 정당한 대가를 받을 수 있도록 하는 ‘공정한 보상’ 체계를 확립하려는 노력의 일환이에요. AI가 인간의 창작물을 학습하여 새로운 가치를 창출하지만, 그 원천이 되는 콘텐츠의 가치를 인정하고 합리적인 방식으로 보상하는 것이 중요하다고 볼 수 있습니다. 이 딜레마를 어떻게 해결하느냐에 따라 미래의 미디어 환경과 AI 기술 발전 방향이 크게 달라질 수 있을 거예요.
출처: https://www.bbc.com/news/articles/c0mlvryx0exo
마무리
인공지능 AI 요약 기능은 정보 접근성을 높이는 편리함을 제공하지만, 언론사 온라인 트래픽 감소와 콘텐츠 보상이라는 복잡한 문제를 야기하고 있어요. 언론사들은 자체적인 트래픽 확보 전략을 모색하고 법적 대응까지 불사하며 변화에 맞서고 있답니다. AI와 미디어의 공존을 위한 해답은 무엇일까요? 이 중요한 질문에 대한 답을 찾아가는 과정에서 우리 모두의 지혜가 필요할 거예요. 여러분은 이 문제에 대해 어떻게 생각하시나요?
Hashtags
AI요약 #온라인트래픽 #언론사위기 #구글AI #SEO전략 #디지털마케팅 #검색엔진최적화 #AI오버뷰 #미디어산업 #콘텐츠수익화 #AI영향 #웹트래픽 #검색순위 #퍼블리셔 #미래기술 #디지털전환 #인공지능뉴스 #트래픽감소 #새로운도전 #디지털생존 #뉴스산업 #온라인콘텐츠 #정보접근성 #기술변화 #AI시대