애플이 아이폰의 뒤를 이을 차세대 성장 동력으로 인공지능 기반의 웨어러블 기기 개발에 속도를 내고 있습니다. 최근 보고서에 따르면 시리(Siri)를 중심으로 설계된 세 가지 새로운 폼팩터가 구체화되고 있으며 이는 단순한 액세서리를 넘어 사용자 일상에 깊숙이 침투하는 인공지능 동반자가 될 것으로 보입니다.
Apple AI 웨어러블 개발 가속화가 가져올 변화
애플은 현재 스마트 안경과 인공지능 펜던트 그리고 카메라가 탑재된 에어팟까지 총 세 가지 제품군을 동시에 준비하고 있습니다. 이러한 움직임은 단순히 기기 종류를 늘리는 것이 아니라 사용자의 주변 환경을 실시간으로 이해하는 시각적 지능을 확보하려는 전략으로 풀이됩니다.
과거의 웨어러블이 신체 활동을 기록하는 수준에 머물렀다면 새로운 기기들은 다음과 같은 역할을 수행합니다.
- 사용자가 보고 있는 사물이나 텍스트를 인식하여 정보 제공
- 주변 환경의 맥락을 파악해 실시간으로 길 안내나 일정 관리 지원
- 스마트폰을 꺼내지 않고도 음성과 시각 정보를 통해 시리와 상호작용
특히 이번 프로젝트들은 모두 차세대 시리를 기반으로 구축되고 있어 소프트웨어와 하드웨어가 결합된 새로운 인공지능 생태계의 시작점이 될 가능성이 높습니다.
고해상도 카메라를 탑재한 애플 스마트 안경의 특징
가장 기대를 모으고 있는 제품은 메타의 스마트 안경과 경쟁할 것으로 보이는 안경 형태의 웨어러블입니다. 별도의 디스플레이가 없는 대신 고해상도 카메라와 마이크 그리고 스피커를 갖추어 가벼운 착용감을 유지하는 데 집중하고 있습니다.
최근 프로토타입 단계에서 확인된 핵심 사양은 다음과 같습니다.
- 두 개의 카메라 렌즈 탑재 (고해상도 촬영용 및 컴퓨터 비전 인식용)
- 컴퓨터 비전을 통한 실시간 주변 환경 컨텍스트 파악
- 애플 지도와 연동된 정밀한 보행자 내비게이션 기능
- 알림 및 미리 알림 기능을 시각 정보와 결합하여 처리
이 기기는 하루 종일 착용할 수 있는 인공지능 동반자를 목표로 하며 사용자가 무엇을 보고 무엇을 하는지 실시간으로 이해하여 필요한 정보를 즉각적으로 제공하는 데 초점을 맞추고 있습니다.
아이폰의 눈과 귀가 될 AI 펜던트의 작동 방식
애플은 에어태그 정도의 크기를 가진 인공지능 펜던트 기기도 함께 실험하고 있습니다. 이 장치는 얇고 평평한 원형 디스크 형태이며 알루미늄과 유리 소재로 제작되어 고급스러운 외관을 자랑합니다.
기존에 실패 사례로 언급되었던 타사 제품들과 달리 애플의 펜던트는 다음과 같은 차별점을 가집니다.
- 기기 자체의 처리보다는 아이폰의 프로세싱 성능에 크게 의존
- 디스플레이나 프로젝터 시스템을 제거하여 부피와 발열 최소화
- 두 개의 카메라와 세 개의 마이크를 통해 상시 대기 모드로 작동
- 옷에 클립으로 고정하거나 목걸이 형태로 착용 가능
일부 내부 관계자들 사이에서 아이폰의 눈과 귀라고 불리는 이 기기는 사용자가 주머니에서 폰을 꺼내지 않아도 시리가 상황을 인지하고 답변할 수 있도록 돕는 보조 장치 역할을 수행할 것으로 보입니다.
왜 애플은 에어팟에 카메라를 넣으려 하는가
애플은 이르면 올해 안에 카메라가 내장된 에어팟을 출시할 계획을 가지고 있습니다. 이어폰에 카메라를 탑재한다는 아이디어는 다소 생소할 수 있지만 인공지능의 공간 인지 능력을 극대화하기 위한 전략적 선택입니다.
카메라 탑재 에어팟이 제공할 수 있는 가치는 명확합니다.
- 안경을 쓰지 않는 사용자들에게도 시각적 지능 기능 제공
- 착용자의 머리 방향과 시선을 추적하여 정밀한 오디오 환경 구축
- 주변 소리와 시각 정보를 결합하여 더욱 정확한 인공지능 비서 기능 수행
에어팟은 이미 전 세계적으로 엄청난 사용자 기반을 확보하고 있어 카메라 기술만 성공적으로 통합된다면 가장 빠르게 대중화될 수 있는 인공지능 웨어러블 기기가 될 것으로 예상됩니다.
스마트 안경이 시각 지능 기술을 구현하는 방법
애플의 스마트 안경은 아이폰에서 선보인 비주얼 인텔리전스 기능을 안경이라는 폼팩터로 확장한 결과물입니다. 사용자가 특정 상점을 바라보면 영업시간이나 메뉴를 알려주고 낯선 언어로 된 표지판을 보면 즉시 번역하여 음성으로 들려주는 식입니다.
이를 위해 애플은 외부 협력 대신 프레임 디자인부터 모든 부품을 자체 개발하고 있습니다.
- 아크릴 소재를 활용한 프리미엄 디자인과 다양한 사이즈 제공
- 초기 버전의 외부 배터리 팩 방식을 넘어 프레임 내장형 부품 설계
- 착용자가 보고 있는 장면의 맥락을 이해하는 독자적인 인공지능 모델 적용
이러한 시각 지능은 단순히 정보를 보여주는 것에 그치지 않고 사용자의 기억을 보조하거나 복잡한 작업 단계를 실시간으로 안내하는 등 활용 범위가 매우 넓습니다.
새로운 웨어러블 기기 출시 시점과 향후 전망
애플의 이러한 공격적인 행보는 하드웨어 준비 속도에 비해 다소 늦어지고 있는 시리의 지능 고도화가 관건이 될 것입니다. 하드웨어 성능은 이미 충분한 수준에 도달했으나 이를 뒷받침할 소프트웨어의 완성도가 제품의 성패를 가를 핵심 요소이기 때문입니다.
향후 출시 전망을 정리하면 다음과 같습니다.
- 카메라 탑재 에어팟: 이르면 2026년 하반기 출시 가능성
- 스마트 안경 및 AI 펜던트: 2027년 이후 시장 상황에 따라 순차적 출시
- 통합 생태계: 아이폰을 허브로 삼아 여러 웨어러블 기기가 정보를 공유하는 구조
결국 애플은 사용자의 신체 곳곳에 위치한 센서들을 통해 수집된 정보를 바탕으로 개개인에게 최적화된 맞춤형 인공지능 서비스를 제공하는 미래를 그리고 있습니다.
Apple AI 웨어러블 시대를 준비하며
애플이 준비 중인 세 가지 신제품은 우리가 기술과 상호작용하는 방식을 근본적으로 바꿀 잠재력을 가지고 있습니다. 화면을 들여다보는 대신 세상을 직접 바라보며 인공지능의 도움을 받는 경험은 아이폰이 처음 등장했을 때만큼이나 강력한 변화를 몰고 올 것입니다. 기술이 도구에 머물지 않고 우리의 감각을 확장하는 동반자가 될 날이 머지않았습니다.
출처: https://9to5mac.com/2026/02/17/apple-accelerating-work-on-three-new-ai-wearables-per-report/
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