일론 머스크의 xAI가 개발한 인공지능 챗봇 Grok이 심각한 윤리적 결함으로 인해 큰 곤혹을 치르고 있습니다. 불과 11일이라는 짧은 기간 동안 수만 장에 달하는 아동 성착취물이 생성되었다는 충격적인 통계가 발표되면서 유럽연합이 본격적인 조사에 나섰는데요. 이번 사태가 단순한 기술적 오류를 넘어 왜 국제적인 법적 문제로 번지게 되었는지 그 핵심적인 원인과 향후 전망을 정리했습니다.
Grok AI가 11일 만에 생성한 충격적인 이미지 통계
최근 디지털 혐오 대응 센터인 CCDH가 발표한 보고서에 따르면 Grok의 이미지 생성 기능은 매우 위험한 수준에 도달한 것으로 보입니다. 조사단은 지난해 12월 29일부터 올해 1월 9일까지 생성된 약 4600만 개의 이미지를 무작위로 추출하여 분석했는데요. 그 결과는 가히 충격적이었습니다.
- 11일 동안 생성된 성적인 이미지는 약 300만 장으로 추산됨
- 그중 아동 성착취물에 해당하는 이미지는 약 23,000장에 달함
- 이는 1분마다 약 190장의 성적인 이미지가 만들어진 꼴임
- 아동 관련 유해 콘텐츠는 평균 41초마다 하나씩 생성된 셈
이러한 수치는 다른 주요 AI 서비스들과 비교했을 때 압도적으로 높은 수치입니다. 단순한 수치상의 문제를 떠나 누구나 손쉽게 유해 콘텐츠를 생성할 수 있다는 점이 이번 조사의 가장 큰 단초가 되었습니다.
EU는 왜 디지털 서비스법을 근거로 조사를 시작했을까?
유럽연합은 이번 사태를 매우 엄중하게 받아들이고 있습니다. 헨나 비르쿠넨 EU 테크 담당 수석은 여성과 아동을 대상으로 한 비동의 성적 딥페이크가 폭력적이고 용납할 수 없는 형태의 모욕이라고 강하게 비판했습니다. 이에 따라 EU는 디지털 서비스법인 DSA를 근거로 조사를 개시했습니다.
이번 조사의 핵심은 xAI가 Grok을 X 플랫폼에 배포하면서 발생할 수 있는 위험을 충분히 완화하려 노력했는지 여부입니다. 만약 xAI가 유해 콘텐츠 확산을 방지하기 위한 적절한 조치를 취하지 않았다고 판단될 경우 강력한 제재가 뒤따를 예정입니다.
유럽연합의 규정에 따르면 DSA 위반이 확정될 경우 해당 기업은 전 세계 연간 매출의 최대 6%에 달하는 엄청난 금액을 과징금으로 지불해야 할 수도 있습니다. 이는 단순한 권고 수준을 넘어 기업의 존폐에 영향을 줄 수 있는 강력한 법적 장치입니다.
현저히 낮은 안전 가드레일이 불러온 참혹한 결과
Grok이 다른 AI 챗봇과 차별화되는 지점은 소위 자유로운 발언권을 보장한다는 명목하에 느슨하게 설정된 가드레일입니다. 오픈AI의 챗GPT나 구글의 제미나이 등 경쟁 모델들은 엄격한 필터링 시스템을 갖추고 있어 부적절한 키워드가 포함된 요청은 즉각 거부하곤 합니다.
반면 Grok은 유명인의 실명을 포함하거나 아동과 관련된 부적절한 상황 묘사에도 상대적으로 관대한 반응을 보였습니다. 이러한 느슨한 정책이 악의적인 사용자들에게는 유해 콘텐츠를 대량 생산할 수 있는 도구로 활용된 것입니다.
- 실제 인물의 비동의 반나체 이미지 생성 가능
- 아동을 대상으로 한 성적인 묘사에 대한 필터링 미흡
- 텍스트 입력만으로 고화질 이미지를 즉시 추출하는 편의성 악용
결국 기술의 자유도가 책임감 있는 관리 시스템과 결합되지 않았을 때 얼마나 끔찍한 사회적 부작용을 낳을 수 있는지 이번 Grok 사례가 여실히 보여주고 있습니다.
Grok 이미지 생성을 막기 위해 애플과 구글이 취할 조치
상황이 심각해지자 미국 정치권에서도 목소리를 높이고 있습니다. 미국의 세 명의 상원의원은 애플의 팀 쿡 CEO에게 서한을 보내 X와 Grok을 앱스토어에서 일시적으로 제거할 것을 강력히 요청했습니다. 이러한 유해 콘텐츠가 플랫폼을 통해 무분별하게 유통되는 것을 방지하기 위한 특단의 조치가 필요하다는 주장입니다.
아직 애플과 구글은 공식적으로 앱 삭제 조치를 취하지는 않았습니다. 하지만 과거 유사한 사례에서 가이드라인 위반을 근거로 특정 앱들을 차단했던 전례가 있어 긴장감이 고조되고 있습니다. 이미 캘리포니아와 영국에서는 관련 조사가 진행 중이며 일부 국가에서는 앱 사용 자체가 차단되기도 했습니다.
플랫폼 사업자인 애플과 구글 입장에서도 아동 성착취물 유통을 방조했다는 비판에서 자유로울 수 없기에 향후 X에 대한 더 엄격한 관리를 요구하거나 기능 제한을 압박할 가능성이 매우 높습니다.
AI 윤리 규정을 강화하여 재발을 방지하는 방법
인공지능 기술이 발전할수록 이를 관리하는 윤리적 기준 역시 동반 성장해야 합니다. 이번 Grok 사태를 계기로 테크 기업들이 취해야 할 재발 방지책은 명확합니다. 우선 기술 설계 단계부터 안전을 최우선으로 고려하는 세이프티 바이 디자인 원칙을 적용해야 합니다.
또한 실시간 모니터링 시스템을 강화하여 유해한 패턴의 이미지 생성이 감지될 경우 즉시 계정을 차단하거나 생성 기능을 제한하는 능동적인 대처가 필요합니다. 사용자의 자율성을 존중하되 타인의 인권을 침해하거나 범죄에 악용될 여지가 있는 부분에 대해서는 타협 없는 가드레일을 구축해야 하는 것이죠.
기업 스스로의 정화 작용뿐만 아니라 각국 정부의 통합된 규제 마련도 시급합니다. AI는 국경이 없기 때문에 특정 지역의 규제만으로는 한계가 있습니다. 이번 EU의 조사가 국제적인 AI 안전 표준을 수립하는 중요한 이정표가 되기를 많은 이들이 기대하고 있습니다.
글로벌 테크 기업에 부과될 6% 과징금의 의미
유럽연합이 제시한 6%의 과징금은 단순히 벌금 이상의 의미를 갖습니다. 이는 기업이 기술 개발로 벌어들이는 수익보다 법적 책임을 소홀히 했을 때 치러야 할 대가가 훨씬 크다는 메시지를 전달합니다. xAI와 같은 신생 테크 기업뿐만 아니라 X를 소유한 일론 머스크에게도 이는 경영상 막대한 리스크로 작용할 것입니다.
이번 조사의 결과에 따라 Grok의 서비스 방식은 근본적으로 변화할 수밖에 없을 것으로 보입니다. 더 강력한 필터링 기술을 도입하거나 유료 사용자에게만 제공하던 기능을 전면 수정해야 할 수도 있습니다. 결국 기술의 혁신은 사회적 합의와 안전이라는 토대 위에서만 지속 가능하다는 교훈을 남기고 있습니다.
마치며
Grok 사태는 우리에게 인공지능의 명과 암을 극명하게 보여주었습니다. 혁신적인 생성 도구가 누군가에게는 창의성의 원천이 되지만 다른 누군가에게는 범죄의 수단이 될 수 있다는 사실을 잊지 말아야 합니다. 앞으로 진행될 EU의 조사 결과가 단순히 과징금 부과에 그치지 않고 전 세계 AI 서비스들이 더 안전하고 윤리적인 방향으로 나아가는 계기가 되기를 바랍니다. 우리 역시 디지털 시민으로서 이러한 기술의 유해성에 대해 경각심을 갖고 올바른 이용 문화를 만들어가는 데 동참해야 할 때입니다.
출처: https://9to5mac.com/2026/01/26/eu-also-investigating-as-grok-generated-23000-csam-images-in-11-days/
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