Perplexity가 최근 인공지능 업계의 보편적인 흐름과는 정반대되는 파격적인 행보를 보여주며 화제가 되고 있습니다. 많은 기업이 막대한 모델 운영 비용을 충당하기 위해 광고 도입을 서두르는 상황에서 오히려 기존의 광고 테스트를 중단하고 이를 완전히 포기하겠다고 발표한 것인데요. 이는 단순한 사업 전략의 변경을 넘어 사용자에게 제공하는 답변의 질과 신뢰도를 끝까지 지키겠다는 의지로 읽힙니다. 과연 이들이 수익보다 신뢰를 선택한 구체적인 배경은 무엇인지 짚어봤어요.
Perplexity 왜 갑자기 광고 도입을 멈췄을까
사실 Perplexity는 2024년에 인공지능 서비스 중 가장 먼저 광고 모델을 실험했던 곳 중 하나였어요. 답변 아래에 스폰서 링크를 노출하는 방식을 테스트하며 수익화 가능성을 타진해왔죠. 하지만 최근 경영진은 이러한 접근 방식을 완전히 철회하기로 결정했습니다. 파이낸셜 타임즈의 보도에 따르면 회사는 더 이상 광고 모델을 재검토할 계획이 없다고 선을 그었더라고요. 가장 큰 이유는 광고가 섞이는 순간 사용자가 인공지능의 답변을 100% 믿기 어려워질 수 있다는 우려 때문이었어요.
답변의 진실성을 지키기 위한 과감한 선택
인공지능 서비스의 생명은 결국 답변의 객관성에서 나옵니다. 만약 특정 기업의 광고가 답변에 영향을 줄 수 있다는 의구심이 생기면 사용자는 금방 등을 돌리게 되거든요. Perplexity 경영진이 강조하는 핵심은 다음과 같았어요.
- 사용자가 이 답변이 최선이라는 확신을 가져야 함
- 신뢰가 쌓여야 제품을 계속 사용하고 유료 결제까지 이어짐
- 단기적인 광고 수익보다 장기적인 브랜드 가치가 더 중요함
이런 철학이 바탕이 되었기에 수익성이 눈앞에 보이는 광고 시장을 과감히 포기할 수 있었던 것이죠.
사용자 신뢰를 최우선으로 선택한 배경
서비스를 이용하는 입장에서 생각해보면 답은 명확해집니다. 검색 결과를 보는데 은근슬쩍 특정 제품을 추천하는 문구가 섞여 있다면 그 정보를 신뢰하기 어려워지잖아요. 특히 전문적인 지식이나 깊은 사고가 필요한 영역에서 인공지능의 도움을 받는 사용자들에게는 이런 중립성이 절대적입니다. 광고주들의 입김이 답변의 톤이나 방향을 미묘하게 비틀 수 있다는 가능성 자체를 차단하겠다는 전략이었어요. 이는 결국 유료 구독 서비스인 Perplexity Pro의 경쟁력을 높이는 결과로 이어질 것으로 보입니다.
OpenAI와 대조되는 Perplexity만의 전략
흥미로운 점은 경쟁사인 OpenAI와는 전혀 다른 길을 걷고 있다는 것이에요. OpenAI는 이달 초부터 무료 사용자나 저가형 요금제 사용자들에게 광고를 보여주기 시작했거든요. 비록 광고가 답변 내용에 영향을 주지 않는다고 강조하고는 있지만 사용자들의 반응은 엇갈리고 있습니다.
- OpenAI: 광고를 통해 대규모 언어 모델 운영 비용 충당
- Anthropic: 광고 도입 계획이 없음을 밝히며 OpenAI의 행보를 비판
- Perplexity: 테스트했던 광고마저 철수하며 순수 정보 전달에 집중
이렇게 기업마다 수익화에 대한 관점이 다르다 보니 사용자 입장에서는 선택의 폭이 넓어지는 셈이죠.
인공지능 답변의 객관성을 유지하는 방법
그렇다면 광고 없이 어떻게 이 방대한 시스템을 유지할 수 있을까요? Perplexity는 사용자가 기꺼이 비용을 지불할 만한 가치를 만드는 데 집중하고 있습니다. 정보의 출처를 명확히 밝히고 검색의 정확도를 높여서 광고에 의존하지 않는 건강한 생태계를 만들려는 것이죠.
- 출처 표기의 투명성 강화로 정보 왜곡 방지
- 사용자 데이터를 광고주에게 제공하지 않는 프라이버시 정책 유지
- 검색 엔진의 본질인 중립적 정보 큐레이션에 집중
이런 원칙들이 지켜질 때 비로소 인공지능은 우리의 비서로서 제 역할을 다할 수 있게 됩니다.
향후 Perplexity 서비스가 나아갈 방향
앞으로 인공지능 시장의 경쟁은 누가 더 많은 기능을 넣느냐보다 누가 더 신뢰할 수 있는 정보를 주느냐의 싸움이 될 것 같아요. 모델 학습과 운영에 들어가는 비용이 천문학적으로 치솟는 상황에서 광고를 포기했다는 건 그만큼 구독 모델이나 기업용 솔루션에 자신이 있다는 뜻이기도 합니다. 당장의 이익보다는 사용자의 마음을 얻는 것이 미래 AI 시장의 진정한 승자가 되는 길이라는 점을 이번 결정이 잘 보여주고 있습니다.
신뢰가 곧 경쟁력이 되는 인공지능 시대
결국 우리가 인공지능을 사용하는 이유는 복잡한 정보 속에서 정확한 답을 빠르게 찾기 위해서입니다. 그 과정에 상업적인 의도가 개입되는 것을 경계한 Perplexity의 선택은 꽤 신선하게 다가왔어요. 앞으로 더 많은 서비스가 광고를 도입하며 사용자들을 피로하게 만들 때 광고 없는 청정 구역을 자처한 이곳이 얼마나 더 성장할 수 있을지 기대가 됩니다. 여러분은 광고가 있는 무료 서비스와 광고 없는 유료 서비스 중 어떤 쪽을 더 선호하시나요?
출처: https://www.macrumors.com/2026/02/18/perplexity-abandons-ai-advertising/
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