볼리비아 경제 위기 24% 인플레이션으로 총선 앞둔 5가지 현실

볼리비아 경제 위기가 심각해지면서 24% 인플레이션이 국민들의 삶을 위협하고 있어요. 총선을 앞둔 볼리비아에서 연료 부족과 물가 폭등이 일상이 된 상황을 살펴보겠습니다.

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24% 인플레이션이 만든 볼리비아 서민들의 고통

볼리비아의 인플레이션율이 24%에 달하면서 일반 시민들이 큰 어려움을 겪고 있어요. 엘알토에 사는 자동차 정비사 호세 씨는 “모든 물건의 가격이 오르는데 수입은 그대로”라며 현실을 토로했습니다.

특히 육류, 식용유, 계란 같은 기본 식재료 가격이 2-3배나 뛰면서 가계 부담이 급증했어요. 많은 가정들이 외식을 포기하고 생활비를 줄이는 상황이 되었습니다.

볼리비아 경제 위기의 근본 원인은 천연가스 생산량 감소에 있어요. 국가 주요 외화 수입원이었던 천연가스 수출이 줄어들면서 달러 부족 현상이 시작되었습니다.

2023년 국영 에너지회사 YPFB는 새로운 탐사 투자 부족으로 인해 국내 천연가스가 고갈되고 있다고 발표했어요. 이로 인해 정부는 연료 보조금 지급에도 어려움을 겪고 있습니다.

연료 부족 문제는 볼리비아 전역에서 심각한 상황이에요. 일부 주유소에서는 트럭 운전사들이 연료를 넣기 위해 24시간 이상 대기해야 하는 경우도 있습니다.

라파스의 택시 운전사 곤살로 씨는 “예전엔 쉽게 연료를 넣을 수 있었는데 이제는 4-6시간씩 기다려야 한다”며 불만을 표했어요. 연료비 상승으로 택시비를 올리고 싶지만 승객들이 감당하기 어려운 상황입니다.

볼리비아 정부는 거의 20년간 연료 가격을 보조금으로 인위적으로 낮게 유지해왔어요. 2006년 에보 모랄레스 정부가 탄화수소 부문을 국유화하면서 시작된 정책이었죠.

하지만 천연가스 수출 감소로 정부가 연료 보조금을 지급하기 어려워졌어요. 작년에만 20억 달러를 연료 보조금으로 지출했다고 전 에너지부 장관이 밝혔습니다.

볼리비아 정부는 2011년부터 환율을 1달러당 6.96볼리비아노로 고정해왔어요. 하지만 비공식적으로는 14-15볼리비아노에 거래되면서 큰 차이가 발생하고 있습니다.

이런 환율 차이 때문에 수출업자들은 해외 암시장에서 물건을 파는 것을 선호해요. 볼리비아에서 7볼리비아노에 파는 제품을 해외에서 15볼리비아노에 팔 수 있기 때문이죠.

볼리비아의 신용카드 사용 제한도 사업자들에게 큰 부담이 되고 있어요. 온라인 구매 시 월 35달러 한도로 제한되어 있어서 사업 운영에 큰 지장을 주고 있습니다.

음식 사업을 하는 알레산드라 씨는 “35달러로는 사업에 필요한 것을 구매하기에 턱없이 부족하다”며 어려움을 호소했어요. 식재료 가격 상승으로 직원들에게 적정 임금을 주기도 어려운 상황입니다.

8월 17일 총선을 앞두고 우파 후보 2명이 여론조사에서 앞서고 있어요. 선두는 국민통합전선의 사무엘 도리아 메디나이고, 2위는 자유민주당의 호르헤 키로가입니다.

많은 볼리비아 국민들이 새 정부가 국가 경제를 회복시켜 줄 것으로 기대하고 있어요. 하지만 정치 분석가들은 현실적으로 단기간에 경제 상황이 개선되기는 어려울 것이라고 전망하고 있습니다.

경제 전문가들은 볼리비아 경제 위기 해결을 위해서는 근본적인 구조 개혁이 필요하다고 지적해요. 국가 주도의 경제 모델에서 민간 부문의 역할을 늘리는 방향으로 전환해야 한다는 의견이 많습니다.

하지만 이런 구조적 변화는 국민들에게 인기가 없을 수 있어서 새 정부도 쉽게 추진하기 어려울 것으로 예상돼요. 볼리비아 국민들이 정부 교체만으로 경제가 회복될 것이라고 기대하지만, 현실은 그렇게 간단하지 않을 것 같습니다.

볼리비아의 경제 위기는 단순히 정치적 변화만으로는 해결되지 않을 복잡한 문제예요. 여러분은 이런 상황에서 어떤 해결책이 가장 효과적일 것이라고 생각하시나요?