에어태그 출시 5년째인데 2세대까지 나온 이유

잃어버린 가방을 찾아주는 작은 동전 모양 기기, 에어태그가 출시된 지 벌써 5년이 지났습니다. 2021년 4월 30일에 처음 나온 이 제품은 단숨에 세계에서 가장 많이 팔리는 분실물 추적기가 됐고, 2026년 1월에는 2세대 모델까지 등장했습니다. 5년 사이 무엇이 달라졌고, 왜 여전히 잘 팔리는지 정리해 드립니다.

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에어태그 출시 5년, 2021년 그날의 기록

에어태그는 2021년 4월 30일, M1 아이맥과 새 아이패드 프로, 애플 TV 4K와 함께 공개됐습니다. 당시 행사의 주인공은 사실 M1 아이맥이었지만, 시간이 지나 보니 가장 오래 회자된 제품은 이 작은 추적기였습니다.

스테인리스 스틸 뒷면의 동전 크기 디자인
IP67 등급 방수 방진
U1 초광대역 칩 탑재
가격은 1개 29달러, 4개 묶음 99달러
무료 각인 서비스 제공

출시 당시 29달러라는 가격은 애플 제품치고 상당히 낮은 편이라 진입 장벽이 거의 없었습니다.

에어태그 정밀 탐색은 어떻게 작동할까?

에어태그의 핵심은 정밀 탐색 기능입니다. U1 초광대역 칩이 아이폰 11 이상 기기와 통신하면서 진동, 화면 안내, 소리까지 조합해 잃어버린 물건의 정확한 위치로 안내합니다.

설정 방법도 단순합니다.

에어태그를 아이폰 가까이 가져가기
화면에 연결 안내가 뜨면 탭하기
나의 찾기 앱의 물건 탭에서 확인하기

여기에 나의 찾기 네트워크가 더해집니다. 내 기기와 멀리 떨어져 있어도 주변을 지나는 다른 애플 기기의 블루투스 신호를 이용해 위치를 중계해 주기 때문에, 해외 공항에 두고 온 가방도 추적할 수 있습니다.

논란까지 겪었는데 왜 잘 팔렸을까?

에어태그의 5년은 순탄하지만은 않았습니다. 출시 몇 달 만에 스토킹이나 차량 절도에 악용된다는 보도가 이어졌습니다. 크기가 작고 가격이 저렴한 데다 나의 찾기 네트워크 범위가 넓다 보니 나쁜 의도로 쓰기에도 좋은 도구가 된 겁니다.

애플의 대응은 이렇게 이어졌습니다.

2022년 2월, 오용 사례는 드물지만 한 건도 용납할 수 없다는 입장 발표
동의 없이 사람을 추적하는 것이 범죄라는 설정 경고 추가
2022년 12월 캘리포니아 집단소송 제기, 원고 30여 명으로 확대
2024년 3월 연방 판사가 일부 청구 진행 허가
구글과 협력해 안드로이드 사용자에게도 원치 않는 추적 경보 제공

논란 속에서도 분실 수하물과 자전거, 가방을 되찾았다는 사례가 쌓이며 에어태그는 애플의 대표 추적 액세서리 자리를 지켰습니다.

2세대 에어태그, 무엇이 달라졌나

2026년 1월 출시된 2세대 에어태그는 겉보기엔 비슷하지만 속이 꽤 달라졌습니다.

2세대 초광대역 칩으로 정밀 탐색 거리 최대 50% 확장
업그레이드된 블루투스 칩 탑재
스피커 음량이 1세대보다 50% 더 큼
애플 워치 시리즈 9 이상에서도 정밀 탐색 지원

특히 눈여겨볼 부분은 분해 결과 드러난 변화입니다. 스피커 자석이 훨씬 단단히 고정돼 있어서, 예전처럼 스피커를 떼어내 추적 경보음을 무력화하기 어려워졌습니다. 악용 사례에 대한 하드웨어 차원의 대응인 셈입니다. 가격은 1개 29달러, 4개 묶음 99달러로 1세대와 동일하게 유지됐습니다.

아이폰과 애플 워치로 활용하는 방법

에어태그를 제대로 쓰려면 몇 가지 조합이 유용합니다.

열쇠나 지갑에 달아 실내 분실 대비하기
여행 가방에 넣어 수하물 분실 시 위치 확인하기
자전거 안장 아래에 숨겨 도난 추적에 활용하기
애플 워치 시리즈 9 이상이 있다면 손목에서 바로 정밀 탐색 사용하기

특히 2세대부터는 정밀 탐색 거리가 50% 늘어나 넓은 주차장이나 공항에서도 체감 차이가 납니다.

마치며

5년 전 29달러짜리 작은 액세서리로 시작한 에어태그는 논란과 개선을 거치며 어느새 2세대까지 이어졌습니다. 분실 걱정이 잦은 물건이 있다면, 이번에 달라진 스펙을 기준으로 1세대와 2세대 중 어떤 게 자신에게 맞는지 비교해 보시는 것도 좋겠습니다.

출처: https://www.macrumors.com/2026/04/30/apple-launched-airtag-5-years-ago-today/