Apple Liquid Glass 디자인이 출시 2개월 만에 사실상 철회되었어요. 2025년 9월 출시된 iOS 26의 핵심 디자인 언어였던 Liquid Glass가 사용자들의 거센 반발에 부딪혀 iOS 26.1에서 설정을 통해 비활성화할 수 있게 되었답니다. 투명도 효과로 인한 가독성 저하와 사용자 경험 악화가 주된 원인으로 지목되고 있어요.
Liquid Glass 디자인이란 무엇이었나
Liquid Glass는 Apple이 iOS 26과 함께 도입한 전면적인 디자인 언어였어요. 모든 인터페이스 요소에 투명도 효과를 적용해 ‘액체 유리’처럼 보이는 시각적 효과를 구현했죠. Apple의 인간 인터페이스 디자인 부사장 Alan Dye는 “가장 단순한 상호작용도 더 재미있고 마법 같게 만든다”고 설명했지만, 실제 사용자 반응은 정반대였답니다.
이 디자인은 생태계 전반의 일관성을 목표로 했지만, 실제로는 기능성보다 화려함을 우선시한 ‘성능을 위한 디자인’이라는 비판을 받았어요. 특히 투명도 효과로 인해 텍스트 가독성이 크게 떨어졌고, 사용자들은 “Liquid Ass”라는 별명까지 붙여가며 불만을 표출했죠.
사용자들의 거센 반발과 비판
출시 직후부터 사용자들의 반응은 차갑기만 했어요. “내 아이폰이 왜 이렇게 바뀌었나요?!”라는 질문이 온라인 커뮤니티를 가득 채웠고, 예의를 차린 표현이었죠. 더 솔직한 사용자들은 훨씬 거친 표현을 사용했답니다.
문제는 단순히 변화에 대한 거부감이 아니었어요. iOS 7의 스큐어모피즘 제거처럼 시간이 지나면 적응할 수 있는 변화와 달리, Liquid Glass는 기능적으로 객관적인 문제점들을 가지고 있었거든요. 변화는 도전적이지만, 나쁜 디자인은 아무리 익숙해져도 여전히 나쁜 디자인이라는 평가가 지배적이었답니다.
iOS 26.1 업데이트로 설정 복구 가능
Apple은 결국 백기를 들었어요. iOS 26.1 업데이트를 통해 설정에서 투명도 효과를 조절할 수 있는 옵션을 제공하기 시작했답니다. “조절”이라고 표현했지만, 실제로는 iOS 18 시절의 모습으로 되돌리는 기능이에요.
기존에도 접근성 설정에서 투명도 줄이기 옵션이 있었지만, 찾기 어려운 위치에 숨겨져 있었고 ‘Liquid Glass’로 검색해도 나오지 않았어요. 더욱이 접근성 메뉴에 위치함으로써 시각이나 인지적 문제가 있는 사용자만 필요한 기능이라는 인상을 주었죠.
새로운 설정 메뉴의 의미
이번 업데이트에서는 디스플레이 및 밝기 메뉴에 ‘Liquid Glass’ 라벨이 붙은 설정을 배치했어요. 이는 Apple이 모든 사용자가 관심을 가질 만한 기능임을 인정하고, 누구나 사용할 수 있도록 초대한다는 의미랍니다.
Apple 디자인 철학의 변화 신호
이번 Liquid Glass 철회는 Apple의 디자인 철학에 중요한 변화를 시사해요. 대부분의 경우 Apple은 디자인에 관해서는 자신들이 가장 잘 안다고 여겨왔지만, 이번에는 완벽하지 않다는 점을 (암묵적으로나마) 인정했거든요.
iOS 7 재디자인 당시 Apple은 끝까지 고수했고, 결국 사용자들을 설득해 10년 이상 지배적인 인터페이스 스타일로 자리잡았어요. 하지만 Liquid Glass는 출시 2개월도 안 되어 후퇴하게 되었답니다. 이는 기능적 디자인이 아닌 과시용 디자인이었다는 반증이기도 해요.
향후 전망과 추가 변화 가능성
사용자들이 투명도 효과를 끄고 다시는 켜지 않을 것이라는 예측이 지배적이에요. 더 중요한 건 사용자들이 불만을 제기하면 양보를 얻어낼 수 있다는 걸 깨달았다는 점이죠. 앞으로 Liquid Glass 설정 메뉴에 더 많은 토글 옵션들이 추가될 가능성이 높답니다.
이것이 Apple의 전면적인 철학 변화를 의미하지는 않아요. 모든 새로운 기능이나 인터페이스 조정을 선택사항으로 만들면 발전이 멈출 수 있거든요. 하지만 기능적 디자인이 아닌 과시용 디자인에 대해서는 더 신중해질 것으로 보여요.
사용자 중심 디자인의 중요성
이번 사건은 사용자 경험의 중요성을 다시 한 번 확인시켜 준 사례예요. 아무리 혁신적이고 시각적으로 인상적인 디자인이라도 실제 사용성을 해치면 결국 외면받을 수밖에 없다는 교훈을 주었답니다.
Apple은 오늘부터 더 나은 방향으로 나아갈 수 있을 거예요. 이번 경험을 통해 여러분도 좋아하는 앱이나 서비스에서 비슷한 변화를 경험했다면, 적극적으로 피드백을 제공해보세요. 사용자의 목소리가 실제로 변화를 만들어낼 수 있다는 걸 Liquid Glass 사건이 보여주었거든요.
출처: RIP Liquid Glass: September 15-November 3, 2025